Through the wide window of my office, I caught sight of a car that could only belong to Alexander–the sleek, arrogant SUV he d throne on wheels. It was parked right outside my healing center, black paint gleaming under the sun like it was mocking me. drove like it was a There he was, sitting inside, clutching the steering wheel like it was the only thing holding him together. Even from this distance, I could see the tension. His barely–contained anger. I knew why he was here. Jason must have reported. By now, Alexander was undoubtedly choking on the revelation of just how powerful my healing center had become. How it operated without needing anything from the Amber Pack or him. He probably hated it. The truth was a bitter pill for someone like him. He always had to be in control. And now, he wasn’t. I leaned back in my chair, crossing my arms. Poor Alpha Alexander. The realization was probably hitting him like a ton of bricks. And what likely stung the most was his failure to identify my protector. Roman’s shadow loomed invisibly over everything Alexander had been trying for From here, I could see the muscles in his arm tighten as he gripped the wheel harder. His head dipped toward the dashboard, if I had to guess, he was trying to hold his rage in check. But we both knew how bad that temper of his could get. Let him stew, I thought. I had more important things to deal with. Sitting across from Emma at my favorite lunch spot, I could feel her gaze lingering on me before she even spoke. Usually, her sharp tongue didn’t need much warming up, so I braced myself. “Alright, spill,” she said abruptly, gesturing toward me with her fork. “What’s with the scarf earlier? And more importantly–why is your neck looking like that now?” I froze mid–sip of my tea and then slowly lowered the cup. “What are you talking about?” i feigned ignorance, knowing full well what she meant. Emma arched an eyebrow, leaning forward. “Don’t play dumb, Scarlett. We’ve known each other too long for that.” She raised a hand and twirled a finger in mock circles around her own neck. “Those marks. Care to explain, or do I have to guess?” It’s nothing.” I quickly answered, hoping the conversation would die. Training injury.” table turned to look at us. “Girl, I’m a “Training injury?” Emma echoed with an exaggerated laugh, so loud that the elderly couple at the next ta healer–in–training, okay? You don’t fool me. Those are *not* training–related” I shifted uncomfortably, trying to focus on my plate, but her persistence wasn’t letting up “Oh, don’t you dare avoid this, Scarlett.” She pointed her fork at me, eyes gleaming with curiosity. “Who’s the lucky guy? Come on “No one,” I replied firmly, though my tone betrayed me. “Nothing happened, Emma. Drop it” She leaned back with a sly grin. “Tight. Nothing happened. But someone left their mark, that’s for sure. And judging by the flavor of those marks, it wasn’t just playful.” “Don’t read into it, I mumbled, picking at my food. Emma sighed but dropped her teasing–for now. Still,…

Alexander completely disregarded my warning and barged into my treatment center. The doors to my treatment center flew startling both the staff and the patients. The air was thick with his overbearing arrogance and misplaced dominance. I rolled my eyes. He hadn’t even bothered to hide his aggression. Of course, he wouldn’t. He never did, open with a loud crash, Ignoring his disruptive entrance, I calmly continued reviewing the shipment records on my desk. The muted murmurs of the staff at the reception desk reached my ears, their unease palpable. “Scarlett” Alexander’s voice boomed across the hall, heavy with demand. With an exasperated sigh. I stood and made my way toward the main hall of the center. The moment I laid eyes on him, I knew he was spoiling for a fight. His amber eyes blazed, and his wolf Mason practically radiated fury beneath his skin, “What an entrance,” I drawled, my tone dripping with sarcasm. Using those doors like they owe you money?” Alexander scoffed, looking around the center with undisguised envy and bitterness, His gaze lingered on the rows of gleaming equipment, the perfectly organized shelves stocked with rare herbs, and the busy healers consulting with patients. He couldn’t disguise his shock at the sheer scale and success of my facility. “This is…” he began but quickly shut his mouth, attempting to hide his awe. Instead, his lips twisted into a sneer. “You’ve really done all this? Alone?” smirked and folded my arms across my chest, “Surprised that I don’t need the great Amber Pack’s pity or resources to thrive, Alexander?” “You’ve built this,” he noted, his tone thick with irritation. “But you’re still reckless if you think this guarantees you protection. The Northern Alphas won’t stand for=” “Spare me, I cut him off sharply, interrupting his growing tirade. I took a step toward him, my emerald eyes locking onto his angry amber ones. “This operation runs on supplies that your pack wouldn’t even be able to afford. Your entire monthly budget wouldn’t cover one week’s worth of stock here.” Alexander’s jaw tightened. The truth stung. I could see the flames of his fury flickering more vividly now. “This has nothing to do with your healing center, he snapped, his voice trembling slightly. “Stop comparing yourself to Grace.* That made me laugh, A low, cold laugh that made several staff members glance nervously in our direction. “Grace?” I repeated scomfully. “Oh, you mean your chosen mate? The one whose condition worsens every single day while you stand here demanding I submit?” Alexander flinched but quickly snapped back. His hands curled into fists at his sides, and his wolf Mason roared beneath the surface, fighting for control. Before I could say anything…

sat at the head of the long, dark table in the Shadow Organization’s private meeting room. The dim lighting barely illuminated the expressions of the control people seated before me, but it didn’t matter. This wasn’t a place for warmth or friendliness. This room served one purpose Aiden Walsh sat across from me, looking less cheerful than normal. His usual playful air was absent, replaced by a sharp seriousness that fit the weight of the conversation. “The Winter Pack is getting desperate, Aiden began. His voice was measured, but the tension was clear. “Sarah Winter has been contacting everyone she can think of. She’s offered access to sacred resources, rare herbs, and even ancestral documents.” I arched a brow, tapping my fingers on the table. “How desperate are we talking, Alden? Desperation comes in many forms.” Aiden hesitated for just a second, then placed a folder onto the table and slid it toward me. “Desperate enough to promise things even they can’t replace. They’re practically begging at this point.” I didn’t bother opening the folder. I wasn’t interested in details. I was interested in their suffering. “And what did you tell them? I asked, my tone calm but laced with icy authority Aiden cleared his throat, adjusting in his seat slightly. 1 told them I’d need to consult the necessary authorities before committing to anything” My lips curved upward in a dark smile, “Good. All decisions go through Scarlett. No one else! He looked at me his gaze steady but uncertain. “You want them to grovel to her. You want them to be fully at her mercy” They need to know what it feels like to be powerless” I said coldly. “After everything they’ve done to her, this is deserved” Aiden frowned but didn’t argue. “Sarah doesn’t seem to understand who she’s dealing with. They still believe Scarlett is someone they can outmaneuver through negotiations “Then it’s time to correct that miscalculation” I replied. “Every time they y look a  at Grace fading away, I want them to remember who holds what they need. I want them to know it was Scarlett they tossed aside, and Scarlett who now holds their fate” He leaned forward slightly, speaking lower, though the firmness returned to his tone. “Scarlett won’t agree to help. You know that as well as I do.” “Of course not,” I said darkly, my voice dropping. “I’m counting a on it. Aiden swallowed, the weight of my words sinking in. He pinched the bridge of his nose briefly, a rare show of discomfort. “Roman, this feels…. excessive. This isn’t just the downfall. Their pack could crumble under this pressure.”…

The sunlight streaked through my bedroom window on I blinked awake, my cheek pressed into the pillow. The first thing that greeted me wasn’t prace or the leftover comfort of sleep. It was the faint ache along my neck. I sat up slowly, rubbing my face and trying to shake off the drowsiness. When I finally faced the mirror across the room, my breath caught. My reflection told a far more damning story than I’d expected. Bright, unmistakable–n trail of marks scattered over my neck like scattered petals. They were deep, vivid, the kind of marks that screamed “claimed” I groaned and threw myself back onto the bed, covering my face with my hands. “Seriously, Roman?” I whispered to myself. The memories crashed back like waves refusing to retreat. Roman’s ice–blue eyes, fierce and unyielding. His gripping hold on me, the drunken possessiveness that poured from every touch last night. **Run away again, and I’ll break both of your legs, little wolf” It was a threat, sweetened by the mix of fury and desperation in his voice. Roman, drunk or not, didn’t make empty promises. My heart twisted just thinking about it. Those three months of escape–where I thought I could disappear, thought I could shake off his overprotective chains–felt like a distant memory now. Natalie had hidden me well, using her Crescent wolf magic to cloak my scent. Roman searched everywhere. For three months, he was relentless. It wasn’t until I resurfaced with my newfound strength that he finally cornered me. And yet, even with all the growth and power I’d gained during that time, facing him last night had reminded me of something crucial. Roman was still Roman–unyielding, powerful and utterly incapable of letting me slip from his grasp. “Great” 1 mumbled, getting up and pointing an accusing glare at the reflection in the mirror. The marks glared right back. To make matters worse, my phone buzzed. Reluctantly, I picked it up, scanning the screen. Missed calls from strangers, but I knew exactly who was calling. Alexander. His persistence was becoming exhausting. Did he have nothing better to do?  Rolling my eyes in frustration, I tossed the phone back onto the bed. I scanned my neck again, scowling at the purpling bruises that refused to be ignored. One hand reached absentmindedly toward the top drawer of my dresser. Surely, I had something that could cover all this? My hand brushed over a scarf and yanked it out. “Better than nothing,” I muttered, hurriedly tying it around my neck. The moment I stepped into the living room, I froze. Roman’s voice carried through the air like a blade cutting through silence. “I don’t care about his intent, Roman growled. His back was turned to me as he stood rigid by the large window, the communicator in his hand. I crept closer, curiosity starring inside me Desperation achieves nothing but mistakes,” he continued sharply. His control was evident, his words calm, but dangerously so. Hunter’s voice echoed faintly through the communicator “Alexander’s growing more insistent, he reported. “He’s trying everything. Third–party mediators, diplomatic channels–he even reached out through lower–ranked alliances to mask his request….

My informants were efficient, their whispers carrying truths Sarah and Daniel had no idea were being delivered straight to me, I sat at my desk, the light of the lamp casting a faint glow over the termination documents still sitting there. When my informant’s voice entered my mind, I immediately straightened. “Sarah’s furious” the voice said through our secure mindlink I chuckled softly before leaning back into my chair. “Of course she is. Why wouldn’t she be? Let me guess–it’s because Victoria put her in her place?” “You’re right,” they confirmed. Victoria warned her to back off from using Grace to manipulate Alexander. The Amber Pack is clearly losing patience with them both, especially with Grace causing so much drama! Hearing that made me smirk. Sarah’s temper was one thing I could to undo me. hing I could always r rely on. She had likely stormed around her mansion, thinking of new ways “She also believes you’re hiding behind dangerous allies,” the informant added. There was a pause. “Grace has been making comments. Little suggestions that you’re using your resources to plot something against both packs.” “Of course,” I muttered. “Accusing me of doing what she herself has always y’s been guilty of. Typical: I closed my eyes for a moment, feeling the anger simmering low but steady. Grace and her manipulations never seemed to end. The informant kept going, their tone steady. “Daniel is working to investigate your movements. He wants to track you through old pack connections.” I snorted. “How? I severed those ties so thoroughly. They won’t find a trace of me “Still, he’s trying. Sarah ordered him to act quietly and carefully. She believes you’re too powerful to confront directly. She wants to figure out how you became so untouchable.” I laughed at that at that The sound echoed in the otherwise quiet office. “Let them plot. They don’t realize I already know every step they’re taking” keep listening, Scarlett, the informant it assured me. Then…

Ectonics Pow Alexander’s upuries were glaring. His arm was bound tightly in a cast, waki edly resting against his chest bruses parted h and my wolf Selene, prowed testessly my skin, sting with maternal rage coins The sight of tam like this made my hands cut into fora. Alexander–my–Alphen the crack, red to limping and sulking. He looks THA AMIGHT PACK, MOUCES ken, not nely in body but in epit a pack house, his steps were de tyms lacked for a beef moment. cheredisappeared behind the grand oak doors of Jarnest study, my anger bobbles had other ways of ex Jason I said crisply, demanding his attention. My nice betrayed none of the storm brewing within me “Explain Alexanders condition te alone made Selene grouwd “Alpha reply was complicated I narrowed my eyes, mom though he couldn’t see me “Your Alplus is injured, Jason. His arm is in a cast. This is the time to play day I sad Jason’s reluctance was palpatile, but finally, he yielded. It happened near the seaside mansion he admitted. There greence that never seemed to go away The mare mention of her name twisted the inntation in my chest into something harsher–un old grievanc “Scarlett? And why would that lead to a broken arm I pressed, though I already had a sinking feeling Jason exhaled hewally through the link. “It wasnt ber he clarified, but there was no relief his tone. It was him Roman” let out a low stark, her protective instincts overtaking my town. Roman–the so–called Shadow Alpha. He had tur can unstoppable storm, sweeping Scarlett under his protection and cementing her independence. This wasn’t the first time his name had come up in a troublesome conted. “What did Roman do?” I asked, my voice sharp. Jason paused. “He broke Alexander’s arm”…

I paced my study, my broken arm throbbing with every step. Manon prowled just beneath my skin, his frustration feeding mine, his growls vibrating through me The humiliation burned hotter than the pain, each memory replaying in a loop. Sourlett’s cold emerald eyes. Homary’s hand crushing my arm like it was paper. Their sneers. Her defiance. i slammed my uninjured fist against my desk, the wood groaning under the force “She’s mocking on, I snarled under my breath. Mason rumbled in agreement. We’re letting her walk all over un. Do something! Through the pack bonds, I tried reaching Scarlett again, Nothing. A wall of silence. Not just from me, but from every attempt by the Winter Pack “Useless,” I hissed. Jason entered cautiously, his every step hesitating. The man had learned, by now, how dangerous my temper was. Especially today He stopped just short of my desk, not meeting my gaze. “Alpha “Jason began, voice low. “I managed to reach her through an old pack cls “Speak!” i barked, my patience razor–thin, Jason swallowed, his discomfort clear, “She, uh, the mocked in, Alpha” I froze mid–step. “Mocked us?” My voice come out like a deadly whisper. Jason nodded hesitantly. “She mentioned Grace.” flicked up, then down again. “But- Trailed off, but I raised my good arm, silently ordering him to continue. “She suggested… we might do well to prepare a nice burial plot for her That we’re wasting time chasing something we’ll never get,”  A roar ripped from my chest before I could stop it. Mason howled in fury, and my grip tightened on the desk until I thought the wood would c***k under my hold “She dates?” I growled, venom dripping from my voice. “That ungrateful-” “She severed the connection right after, Jason added quickly, stepping back as if to avoid the storm brewing within me. “Coward,” I spat, though we both know she wasn’t “She’s protected, Alpha.” Jason’s tone was cautious now. “We need to tread carefully- “Carefully? After everything she’s done? My voice…

Sarah’s pacing rattled me as much as her fury She stormed from one end of the room to the other, like a wolf ready to attack, her steps striking the wooden floor so hard I thought the boards might splinter “Ungrateful doesn’t even begin to describe her!” Sarah spat, her voice rising with each word. “After everything I sacrificed, after all this pack provided for her, she defies us like this?” Her voice shook with anger, though I pretended to flinch from pain instead of her words. I curled deeper into the blanket around me, making sure i looked smaller, weaker. My pale fingers traced the faint silver–lined veins crawling under my skin. “You’ve always been so good at managing Scarlett,” I murmured, lowering my eyes. If only she had your foresight, Sarah. Maybe then we wouldn’t be in this situation.”  Sarah stopped her pacing and turned, her wild energy still simmering. There was a flash of regret in her expression as she knelt by my side, her hands hovering over me as though afraid I might break from the touch. “You’ve never disrespected me,” she said softly, her fingers brushing a strand of hair from my face. Her touch lingered, tender and affectionate. “You’ve always known your place in the pack. Even when things were difficult. “It’s because of you” I whispered, my voice trembling slightly to sell the act. “Your guidance. Your strength. You’ve always been the perfect Luna- supporting us, holding us all together.” Her expression softened, almost glowing with pride and maternal affection. I felt a rush of satisfaction–this was too easy. “If Scarlett could be even half as loyal as you.” The words hung in the air, sharp and bitter. I shifted slightly, displaying the silver burns on my arms. Her gaze fell to them, her maternal instincts taking over instantly “You’re so strong, Grace, she murmured, her voice thick with emotion. “You’ve endured more than anyone should. And still you’re here, fighting every day. If only the Amber Pack had seen your worth right from the start” I let a faint hint of a smile touch my lips. Their acceptance… it means everything to me” It should never have been a question, Sarah replied firmly, her fingers curling against her palm as her anger returned. “Their initial resistance was insulting, but we overcame it together. And we’ll handle this.” “Sarah..” I trailed off, letting hesitation creep into my voice. “Scarlett’s healing center. It could damage the reputation of the Winter Pack. Its Independence shows weakness in our control” Her lips pressed into a tight line, her dominant wolf energy rising in the room until even breathing felt heavier. “We won’t tolerate this. That center of hers is an eyesore to everything we stand for,”…

sre you enjoying your little game of Grace’s voice slithered into my mind like venom. Each syllable wrapped in smug satisfaction. “Oh, Scarlett, are Her laugh grated on my nerves le claws on metal. “Alexander has been relentless. Did you know? He’s pulling every string to get that mansion for me. Such a prestigious place, perfect for my recovery I doubt you even understand its importance.” I didn’t finch. Her balling didn’t deserve that satisfaction. My hand tightened slightly on the jar of wolfbane extract I was sorting. “Oh, I know all about his desperation” I replied, my tone lcy. “Chasing shadows, arent you, Girnon? You think that mansion is within your reach just because Alexander’s scrambling like a pup chasing a bone? How amusing Her laughter sharpened, brittle. “You’ve always been petty, haven’t you, Scarlett? Do you even know how much that mansion means to Alexander and me? It’s more than just a house–it’s symbolic. But I wouldn’t expect you to understand. Did Alexander ever give you anything of worth during your engagement? Surely nothing as grand” by voice turned mockingly sweet I paused, letting g her words hang. “Gifts?” I mused, fulgning ignomnce. My “Oh, you mean the trinkets? The meaningless jewels?” I leaned on the counter, a smirk forming, barely remember them, Grace Funny that, isn’t it? | can’t recall a single thing he gave me. What does that pay?” Her pause was brief, but the silence buzzed with her simmering anger, “You don’t deserve anything!” she spat. “Alexander would have done more for me in a week than he ever considered for you?” “Clearly” I said dryly, brushing invisible dust from my sleeves. “Because you’ve trained him well, haven’t you, Grace? How to beg, how to crawl, and how to exhaust his resources on a lost cause–oh, yen, you must be so proud.” Her temper exploded, her voice harsh through the bond. “You’re revolting, Scarlett. Look at you, pretending to be some self–righteous wolf while clinging to your petty victories. That mansion will be mine” Is that what you’re hoping for?” I bit back, letting the cold edge sharpen in my voice. “You’re a fool if you think Alexander’s pitiful attempts will change anything. Let me paint you a picture: Imagine your beloved Alexander, standing at the gates, begging on his knees. Even then, he would be turned away So keep dreaming, Grace. They’re all you have left.” Her fury surged, crackling like static across the bond, I could hear her breath hitch, her voice trembling with both frustration and a hint of fear. “You’re cursing me. You always have” I scoffed, letting the sound echo deliberately through the link. “Cursing you? Don’t be ridiculous. Your demise is your own doing. Consider the silver poisoning a courtesy–the only relief you’ll get from every other consequence you chose to ignore” “You monster!” Her voice cracked as raw emotion spilled over. “You think this is justice? You think your bitterness makes you right?” think it makes you uncomfortable,” I retorted calmly. “But go ahead. Use your dwindling strength to complain. See how far it gets you” Her shield momentarily faltered, but then, like clockwork, Sarah’s volcu ripped into the bond “Scarlett!” she backed, her tone dripping with unrestrained fury. “What are you doing to Grace? This venomous hatred–it’s disgusting! I rolled my eyes, not at all surprised by her sudden intrusion. Of course, here comes Sarah Charging in to rescue her precious Grace.” My voice was dismissive. “You’re nothing if not predictable”…

The golden rays of sunlight barely lifted the heaviness surrounding my mood, My office, usually a sanctuary of calm and purpose, felt colder today. The termination documents Emma had sent were placed squarely on my desk, their stark weight undeniable The neatly printed words severing all ties with the Winters Pack weren’t just on paper. They carried the force of years of betrayal, pain, and resolve to finally break free. I ran my fingers over the corner of the page before tightening my grip. This was closure, but it wasn’t peace. The door to my office slammed open so hard it ricocheted against the wall. Sarah’s furious presence filled the room like a storm, her wolf e energy practically crackling in the air around her. “Scarlett” she spat my name, her voice trembling with rage. Her sharp eyes landed on the papers in front of me, pupils narrowing “What is this nonsense?” I didn’t finch. I leveled my gaze at her–cold, unyielding. I leaned back in my chair, the faintest hint of a smirk curling my lips. “Good morning to you too, Sarah,” I said calmly, the sarcasm tingling in my tone. “Don’t play games with me!” she practically shrieked, her fists trembling at her sides. She stomped closer, her boots colliding with the hardwood floor in heavy thuds. “What are these papers? Severing ties with the pack? You think you can just what, walk away? How dare you even entertain such a ridiculous notion!” I rose from my chair slowly, making sure to exude all the confidence it had taken me years to build. Matching her rage with icy resolve, I stood tall “Not entertaining it, Sarah. Doing it, I replied bluntly, lifting the papers between us. “This, I gestured to her with the document like it was proof of her failure, “is my goodbye. Official and binding” Her mouth fell open slightly, as if she was trying to form words but couldn’t. For a moment, I thought she might regain a fraction of composure. But when her wolves” energy surged again, crashing against my own in waves of fury, I knew better. “You ungrateful brat!” she spat, her voice dangerously loud. “You think you can walk away from blood ties? From a heritage that gave you everything?” I laughed. A sharp, bitter sound that echoed through the room. “Blood ties?” I said, my mouth curling in anger. “That’s funny coming from you. Since when did blood ties mean anything to you? You didn’t seem to care about them when you shoved your real daughter aside for Grace Her cheeks flushed bright red, whether in anger or shame, I couldn’t tell. She blinked rapidly, clearly trying to find any words that would land with impact. 1 treated her like any mother would!” she finally barked. My eyes narrowed as those words clawed under my skin. “She was an innocent child. It wasn’t her fault things turned out–complicated“” “Complicated,” I repeated, my voice dripping with venom. “Complicated was what you called abandoning me for months after she orchestrated an attack on me. Do you even hear yourself?” “For the love of the Goddess, Scarlett, she was just a child!” Sarah snapped, banging her hand down on my desk with ferocity “And so was I!” I shouted, losing the edge of my calm. My voice rang out sharp and angry, making her step back slightly. “How old was 17 Thirteen? Barely old enough to understand what being a wolf even meant, and you threw me to the side like I was some burden” She froze, her breath ragged, eyes wide. But in true Sarah style, regret never lasted more than a heartbeat. Her expression hardened again as if she’d decided that doubling down was the only answer. “You don’t understand the sacrifices I made she said lowly, bringing her face much closer to mine. “What I did for this pack–for your “For me?” I growled, my t my tone deep. “You didn’t do anything for me, Sarah. Everything you did was for Grace, and you know it.” Her anger wavered just slightly, but I didn’t let her speak “You let her, your little pet rogue, take everything from me I said coldly, resentment laced in each word. “And when she tried to take my life, your answer was to send her off for a cozy little getaway in Europe instead of holding her accountable! 13 Chapter 55 Breaking Pack Bonds…