Chapter 307   ** Josie’s POV** “If you don’t want to help, then just leave,” I snap at Mason when I see the sour look on his face. “What makes you think I don’t want to help?” He snaps back. “Oh I don’t know, maybe it’s the face of thunder, or the annoyance pouring from you,” I say sarcastically. “I’m annoyed because he let his shields slip and then shuts straight back out. It’s as if he is taunting us. The coward should just speak to us and admit what he’s done, I do want to help. I want to help smash through his shield and make him face us,” Mason growls. “He needs our help, not our accusations!” “Alright, let’s calm down. We know nothing for sure yet. We should at least give him the benefit of the doubt,‘ Deacon says as he walks from the shower with a towel wrapped around his waist and water still dripping from his hair. “Benefit of the doubt? How about innocent until proven guilty?” I shout. “Fine, let’s look at the evidence. One, he’s blocking us out with everything he has. Two, he has done this before in a past life. Three, we are the most powerful Greys in both realms. We can’t just be taken so easily! Is that proven guilty enough for you?” Mason demands, counting each point he makes on his fingers. “No, because you are ignoring everything that doesn’t fit your theory. Even if we take emotions out of this and deal with just the hard facts. There is the syringe. Then there’s what the teens heard and saw, and the biggest one of all is that none of us have had flashbacks to warn us about this. The journal said that flashbacks only happened as a warning of history repeating itself. We haven’t been given any of these warnings, therefore this is not a repeat of anything that has happened before,” I counter. “That’s because we don’t need the flashback when we have read it in the fucking journal already!” Mason growls. “I can’t wait to watch your groveling apology when you are proven wrong. Now can we get on with this, because I want to bring my bond home,” I huff. I look around at the rest of my bonds. Deacon looks unsure, Theo looks torn and Axel is firm at my side, looking as determined as I am. “Let’s do this,” Theo sighs. “I need all of you to just strengthen me whilst I try to connect to him again,” I say, before closing my eyes and focusing my energy on my bond with Luke. I feel Axel link his energy to mine first, closely followed by Theo and Deacon, and then finally Mason’s energy joins ours, and I feel Luke again. The connection is weak, but it’s there. It almost feels as though it’s muffled by something and I find myself feeling groggy as my energy begins being sucked from me. “Luke,” I gasp as he pulls my strength from me. “Shields up, Now!” Mason shouts, and I feel arms wrap around me as I’m completely drained and my knees buckle under my own weight. I feel the panic of my bonds as I slip into a deep sleep. When I come around, I find myself in a dark room. I can sense Axel and Theo are with me and I can hear their soft 1/3 +25 80#US…

  ** Axel’s POV** Convincing Josie to get in the shower hadn’t been nearly as difficult as I expected. I think she needed the break away from everyone to gather her own thoughts. I wish I could port her home, so she can shower in a place she feels more comfortable in, but we have to work with what we have at the moment, and that is the communal showers in the training facility. I should send her into the female showers and wait for her outside, but there’s no way I’m leaving her alone. Grabbing up two of the military–issue clothes packages in our sizes and two wash kits that include towels, I push open the door to the men’s changing room. “Hurry it up in here. I need the room,” I call out. “Axe, I can shower in the ladies‘ room,” Josie says from behind me. Her voice is so soft and she sounds tired. “I’m not leaving you,” I shake my head, turning to face her Her sad eyes search mine and I can see she is close to tears again. I hate seeing her like this. She is so strong and the bravest woman I know, but yet again she is being tested by the fates. It’s cruel that we are given back one person we love, only to have another taken from us an hour later. Haven’t we already been through enough? Hasn’t Josie proved herself enough? “Let me check the women’s, there’s probably no one even in there,” she nods, accepting I’m not backing down on staying with her. I follow her to the female changing room and stand back as she enters. “Is anyone in here?” She calls out. “Just me, but I’m almost done,” a female voice calls back. Moments later a woman I recognise as one of the techs that had been helping us at the mansion walks out. “It’s all yours,” she smiles sympathetically. “Thank you,” Josie breathes. “I’m so sorry about your bond. I’m going to grab some coffee and get straight to searching for any sign of him,” she says. “We appreciate that, thank you,” I respond, because I can tell Josie is unable to speak right now without losing her composure. Josie nods and can’t hold back the small sniffle as she pushes open the door to the ladies‘ changing room. I follow her in and flick the lock on the door so no one can come in and catch me naked in here. I place our clean clothes on a bench and then guide Josie towards the showers. I hang up our towels and put…

  ** Deacon’s POV Harper is like a different kid from the one we lost a few weeks ago. She is so mature and just like her mother. The way she has taken the lead with her peers and is commanding the room has me envisioning her running the academy in the future. I’d brought Luke’s parents in less than an hour ago and his num had been distraught. She had held Josie as they both wept and it broke my heart. I am on the fence about what I think has happened to Luke. If I hadn’t read that journal, I wouldn’t even question if he had left us voluntarily, but this is all too similar to the story about Tristan. That and it’s hard to imagine he could be taken from right under our noses without any of us noticing. Plus, he is one of the most powerful Greys alive. How could someone get him so easily? Evidence suggests that he was taken though. The syringe is the biggest indicator. Plus, I can’t ever imagine Luke leaving us. He is so loyal, and desperately in love with Josie. He looks at her like she has hung the moon. Then there’s his unwavering dedication to the kids. He is such a good father to them. I just can’t see him up and leaving any of them. Theo and Mason return from their shower and are wearing military–issue clothes. I know I need to run interference with Mason, Josie and Luke’s family. I am desperate to shower and change too. The dirt clinging to my skin is starting to make me itch, but there is so much we need to do, and I wish we could just forget it all to search for Luke, but we can’t, and we don’t even have a place to start looking. Raff already has men checking leisure centers and gyms to try and catch any rogues using the showers, and others are checking out establishments that hire untrained teens. The chances of us finding any are slim. In just the United Kingdom alone, there are thousands of places to check, and it’s possible they are spread out across the world. “Theo, Mason, can you two start arranging the kids into age groups? Any over 18 can be taken to the academy. Under 18 will need to be placed with families registered on the approved foster care volunteer list,” I ask via the mind link, in an effort to keep Mason busy and stop him from saying anything about Luke that could cause upset. “No problem,” Theo confirms. I scan the room for Axel and find him sitting with Dillon, talking quietly. “Axe, do you want to try and get Josie to shower and change?” I ask. “I’ll try, but I think it’s the last thing on her mind right now,” he says before making his way over to her. I take his place, moving to sit with Dillon. He and I need to have a chat. “Hello Dillon. How are you?” I ask. Dillon looks at me with a nervous glint in his eyes. “Are you going to compel me?” he asks. “Do I need to?” I raise a brow at him. No, but you should. I swear I didn’t mean for Harper to be taken. I thought she could help convince the others to leave with us, but then they compelled her and found out. I have been trying to find a way to get her out since, but they have kept us underground or under close watch. Then Archie came and I thought for sure he…” 1/2 $25 BONUS Chapter 305 “I believe you, Dillon,” I cut off his rambling. “You know all this could have been avoided if you hadn’t run from us that day at the water park?” “I know that now, but at the time I was scared. I didn’t know who you were or what you wanted with me. I have spent so long being warned against people like you trying to take me,” he admits. “I understand,” I nod. “As you are 18, you can go to our academy. I am the headmaster there. You will be provided with accommodation and everything else you might need. Think you will like it there. We have a dining hall that provides three cooked meals per day, and once the seer visits, and you are confirmed into a bond group, you will be assigned an apartment to live in with your bonded group” 1 explain, and Dillon’s eyes seek out Harper and Archie. “Will…

  **Josie’s POV **   I don’t have the time or patience to sugarcoat what has happened. These kids are not delicate flowers that need coddling. They have lived through hell and are still fighting so they can handle my abruptness. Harper comes to stand beside me once she is over her initial shock. “If you know anything that can help find my dad, you need to tell us now,” she calls out to the group, as determined as I to get answers from them. “Who put you in charge?” a teen boy with short dark curly hair snorts. “We did. Do you have a problem with that?” Mason snarls, stepping up to stand with me and Harper. “Look. I know some of you don’t want to be here, but you are. Do you really want to go back to those people who just buried some of our own alive? My dad was only there to save us from that life, so if you know anything, it’s the least you can do to speak up. He has jet–black hair and was at breakfast this morning with another man. He then ported some of you back here before the bunker was filled in,” Harper says, and I realise at that moment just how much she has grown up. She is no longer a little girl, she is becoming a woman, and she carries the traits and confidence instilled into her from me and my bonds. She is a leader. My heart swells with pride. “I didn’t see him, but I did see Mandy and Brent creeping around moments before I was found,” a boy offers. “I saw them too,” another chimes in. “Do you know what they were up to?” Harper asks. “No, I just thought it was odd they hadn’t ported out. I thought they were coming back for us, but they ignored us as if they had another goal,” the first boy says. “Did you see if they had a syringe?” Deacon asks, and both boys shake their heads. “Okay, thank you for your help. Did anyone else see anything?” Harper asks. “I think I heard something,” a familiar voice says, and I barely recognise Harrison now that he has had a chance to wipe some of the dirt from his face. “What was it?” I ask him. “Just before the roof came down I thought I heard a scuffle, but I can’t be sure,” he says with an apologetic smile. “Thank you, Harrison,” I nod at him. “Anyone else?” Harper asks and everyone shakes their heads….

Chapter 303   ** Deacon’s POV ** The minutes tick by at a snail’s pace as every inch of the underground network is uncovered. Only the section my bond group had been in had collapsed, or more likely, had been purposely destroyed. We only find one more teen, who was not buried but had been trapped in one of the small cut–out rooms by the collapsed earth. “There’s no one else down there,” one of the guys with a molecular gift I’d brought in calls over to us. “There is! Keep looking!” Josie demands as she moves more earth, going way beyond the original tunnels. The guy looks at me and I give him a subtle nod to stop searching. It’s clear that Luke is not here, now I just have to convince Josie of that too. I slowly approach Josie, with Axel and Theo beside me, and Mason starts making his way towards us from where he had been searching. “Josie…” I start. “Take me down there,” she demands, cutting me off. “He’s not there, Josie, I’m sorry. Let’s get back to headquarters and come up with a plan to find him,” I say cautiously, knowing she is right on the edge of how much she can take. We had only just got Harper back, and only spent a few minutes with her before we came here to deal with this mess, and now we are already thrown into yet another crisis, another person we love taken from us. “Either port me down there, or I’ll jump, I can make it,” she threatens. I look down into the pit in the ground. She could make it, she’d possibly break her ankles, but she would survive it “Just take us down there, D, she isn’t going to rest until she sees for herself he is not there,” Mason says, and I nod before porting us all back down into what used to be tunnels. Josie shifts into her wolf in an instant and Axel joins her, shifting to his huge wolf too. The pair begin sniffing around as the rest of us watch. I’m not sure what they think they will achieve by doing this. If they do pick up Luke’s scent, there’s no way to say it was from when the place caved in or just minutes before, when he was here searching with us, or posing as a rogue not long before that I try to reach out to Luke through the bond again, but there’s nothing. Just an empty void where I should feel hin My heart rate begins to pick up, and I look over to Josie’s wolf as she focuses on something in what remains of one of the bedrooms. She paws at a blanket on the ground and then lets out a yip. Axel lies on the ground beside her with a whine. “What is it?” Theo asks as we walk towards them. “A syringe, and whatever was in it smells toxic. I don’t like how this looks,” Axel responds in the mind link. I look down at the object and, sure enough, there is a syringe with a needle attached to the end. It looks empty, but there must be a trace amount of whatever its contents were still inside the actual needle….

Chapter 302    **Josie’s POV ** “Luke?” I ask again, even though I know he won’t hear me Maybe he is just knocked out and unable to respond, but then why can’t I feel him at all? Usually, I can sense all of my bonds, even when they’re sleeping. I don’t even want to think of what else could have him just gone like this. “Are you okay?” a shaky voice asks, reminding me I’m not alone, and I have stopped searching without realising. “Yes, sorry. I’m just… never mind. I’m going to start moving the earth again now,” I say, trying not to let my fear come through in my tone. Harrison has been through an ordeal and is already shaken up, I need to remain calm for him, and everyone else I need to find. Luke will be okay. He will be here somewhere, and I will find him. I bet a rock landed on his head, and he just needs me to find him and heal him. I repeat this lie to myself as I work, otherwise, I will break down and I’ll be useless. I know the rest of my bonds have realised Luke is absent too. The mind link has gone deathly silent and all of our shields are up, blocking each other out whilst we process. “Not to rush you or anything, but how long before I run out of oxygen in here? Because it sure is getting difficult to breathe,” Theo says, breaking the tense silence. This is the kind of question Luke would know the answer to and it just makes his absence even more evident. “There was a lot of oxygen in these tunnels, there must have been some kind of ventilation down here, and the earth that collapsed was not tightly packed, so you should be good for a while yet. Just try to relax, we will get to you soon,” Mason says. “Is that true?” I ask Mace so only he can hear me. “I have no fucking idea, but we need to keep him calm, or he will run out faster,” he responds. “Okay, I must be close. He wasn’t too far ahead of me,” I tell him. “I’m making my way towards the direction I think you were in. However big you think the original tunnel was, make the one you are creating twice as big to make sure we don’t miss anyone,” Mason says, and I make a sound of agreement. “I feel some movement,” Theo says just as I uncover his feet, and he begins to wiggle. “I’ve got you,” I tell him. “You’re my hero,” he says as I quickly uncover the rest of him. When I finally uncover his head, he sucks in a deep breath and I hold out a hand to help him to his feet. He gets up and wraps his arms around me, holding me tight for a few moments. “Babe, I hate to tell you this, but you really should start showering more, you’re filthy,” he says as he leans back to look at me. Harrison snorts a laugh from behind me and Theo introduces himself whilst I get back to moving the dirt. Within minutes, my newly formed tunnel opens up into a bigger one as it connects with Mason’s, and Axel pulls me into his arms whilst Theo throws himself at Mason. Mason hugs me next whilst Theo and Axe embrace. “Let’s keep searching, Luke should be…” I try to say, but my emotions choke me before I can get the whole…

Chapter 301    **Josie’s POV ** I can’t think of my daughter living in this place for weeks, and the thought of other kids living here even longer is breaking my heart. Children need warmth and a clean living space. They need a safe place to sleep that is not a thin mat on a filthy floor underground. All these teens should have been at the academy, where they could be free to roam with the sun on their faces. Their biggest worry should be what’s on the menu in the academy dining hall. I doubt any of the kids are here by choice. I just can’t imagine any of them choosing to live this way, and I’m not going to stop until we have saved every one of them. Luke ports out with another two teen boys as we move into the next tunnel. I pull open a curtain and find the small cut–out space empty. “Clear,” I say to my guys as I move to the next one. I reach out for the next curtain and as I pull it back, something lands on the top of my head, my knees buckle under the weight and it takes me a moment before I realise what is happening. The tunnels are collapsing and burying us alive inside. I open my mouth to shout a warning, which is a huge mistake because I end up silenced by a mouth full of soil. I try to move, but quickly realise I can’t. I am completely engulfed in the earth. Even breathing is difficult. Panic floods the bond and everyone talks at once in a chaotic blur of noise. “Everyone calm down, we are going to get out of this, but we need to work together,” Deacon shouts into the mind link. “Easy for you to say, you can port out,” Theo snaps back. “I’m not going to do that, not yet at least. If I do, I’ll not be able to come back, and I’m not leaving anyone behind. Mason, Josie, start moving the earth. Go slowly in a horizontal path. I’m going to go vertically. If I can get to the surface, I can see where we are and bring in more molecular manipulators to open up this whole area. We have no idea how much of the underground system has collapsed or if there are still teens trapped down here,” Deacon explains. “Okay,” I say, fighting off the panic attack that is trying to claw at me. Axel and Theo need me. They can’t get out of this without us. They never mastered the porting and manipulation skills. “Axe, are you good?” Mason asks. “Yeah, I was right behind you,” he responds. “I’m not sure if I got turned around. I’m going to start slowly moving the earth out in a circular pattern around me. Tell me if you feel any movement, so I can work out which direction you are in,” Mace says. “I’ll do the same,” I tell them. “No rush, Babe, I’ll just be here chilling in the dirt right next to the huge pile of mud, you can’t miss me,” Theo huffs. I flare my eyes, so I can see and begin moving the earth, slowly opening up a circular cavern around me. I am not as skilled at this as Mason, but I have a stronger gift for it than he does, he just wields it better than me. I have a…

  **Mason’s POV  The moment I’ve been longing for for weeks has finally come, and I can barely speak. I can’t tell my daughter everything I have been wanting to tell her. The words just won’t come out. So, Instead, I go into management mode. We don’t have the luxury of riding off into the sunset for our happy ever after. The kids are safe, but there’s still so much to do. Everything has changed. I can sense it. My daughter is home, but she is not the same girl who left this house weeks ago. She might think she can hide behind the mask she has painted on her face, but I can see right the it because it’s the same mask that I used to wear. The one that turns you bitter the longer you try to maintain it. When I returned from my ordeal as a teen there was no one there to tell me it was okay to feel the way I did. There was no one there to call me out on my act, to tell me I didn’t need to pretend I was fine just to make life easier for everyone around me. I won’t let Harper, Archie, or Dillon hide the way I did. Whatever they’ve been through needs to be spoken about, not locked away and left to fester whilst it slowly eats away at them from the inside. After a quick dash around the house to gather up the rest of our belongings, we port back to military headquarters. I hope I never step foot in that holiday home again. I hope the place falls down and takes all the bad memories with it Robert is taken straight to the medical bay. He will be healed and, hopefully, we will have gotten him permission to be released from the prison before he is ready to leave the medical bay so he never has to return to the prison. He and I still have some conversations to have, but they can wait. He may not have saved me as a teen, but he saved my daughter, and that is more important to me. Raff has food brought in for the kids, and they sit at a table together whilst they eat the sandwiches like they’ve been presented with a grand feast. They split the food, letting each other sample what they have. I realise I’m not the only one watching them. My entire bond group, Archie’s parents and some of Raff’s men watch them too, all of us silently wondering what they’ve been through. “What have they been feeding them?” Theo whispers as I fasten the buckles on the side of his vest. “I wasn’t there long enough to get a full meal plan, but from what I saw it was dry cereal for breakfast and I saw some packaged snacks. Some of the kids that work bring back food from their place of work, but I doubt it’s enough to feed them all,” Luke explains. “How many kids did they have there?” Axel asks as he checks if Josie’s gear is secure. “I saw at least thirty teens, but I suspect there are more,” he says as he adjusts the straps on his tactical vest. “Ready to move in?” Raff asks as a fully geared–up team filters into the room. “Yes,” Luke nods. Okay, we have six porters. Is there somewhere discreet you can port them all in?” Raff asks. “Not discreet, no, I can take two at a time. The rooms are small unless we port directly into the tunnels or the communal area,” Luke shakes his head. “Right, let’s forget going for the element of surprise then. How many are you comfortable porting in at once?” “Ten,” Luke says. “Perfect, six porters and four to start securing the area. All the porters come straight back here to pick up the rest Chapter 300 *25 BONUS of our team,” Raff calls out….

  **Josie’s POV ** +25 BONUS Luke wakes us up in the best way possible. He’s found Harper, and she’ll be coming home soon. I can already feel the excitement bubbling inside me as I pace the kitchen, imagining the moment when I can finally wrap my arms around her. The thought that she is safe fills me with overwhelming joy, and I can’t wait to see her again. Axel informs Raff, who arranges to have Archie’s parents brought here. I expect them to be a little hostile towards us because it’s our fault that Archie was lost in the first place, but when they arrive they just seem to be reviled and as anxious as the rest of us. It has been less than an hour since Luke confirmed he had Harper, but it feels like a lifetime. The anticipation is killing me and the air feels thick with tension. Mason is no better. He’s a prolific pacer at the best of times Now I’m worried he’s going to pass out from exhaustion before she even arrives at this rate. Theo is sitting at the kitchen table bouncing his knee and Axel is resting his head in his hands. Deacon is the only one of us that is not showing any outward signs that give away his emotions, but I can feel he is just as keyed up as the rest of us. The last weeks have been a chaotic mess of frantic searches, desperate pleas and unanswered prayers, until now. We have barely spoken since Luke gave us the news. I can barely see past the haze of my own thoughts and tear–blurred eyes. There are so many questions running through my mind. How is she? What has she been through? Will she need healing? Some therapy? The uncertainty gnaws at me. “Mum,” I hear the most beautiful sound in the world and my heart skips a beat. I turn to see my daughter running towards me from the hallway. Everything happens in a blur. I don’t even register that I’ve moved before my arms are wrapped around her, and we sink to the floor in floods of happy tears. My guys are around us in seconds, enclosing us in the biggest of hugs. A thousand unspoken words pass between us and my heart feels as though it is going to burst in my chest as I get a rush of love that’s similar to the one I got when I gave birth to her and held her for the first time. “Let me look at you,” I say pulling back to look at Harper’s face, which looks pale and gaunt. Her clothes are ragged and filthy. She has changed in the last weeks, her bright eyes now seem shadowed as if they’ve seen too much, and she looks more mature in a way that only happens with life experiences. I hear my guys all talking to her, but their words all mix into one jumbled hum as my ears ring with adrenaline. “I’m sorry, mum,” she cries, her voice raw. I pull her towards me again, kissing the top of her head as she presses. her face to my shoulder. “It’s okay, you are here and you are safe. Just don’t ever do something like that again. We would have come with you to get Dillon if you’d told us. We had no idea he felt so important to you,” I tell her. “She’s home,” I hear Deacon say into the mind link, and seconds later Luke joins us. I reach for him, needing to touch him too. I don’t ever want to let any of them go again. I want to lock them away in the house and never let any of my kids or bonds out of my sight again. “You are grounded forever for that stunt,” Luke says with an exasperated laugh once he has had a moment to hold both me and Harper. 13 Cluster 209 “What happened?” Theo asks. “I’m sorry, it’s the only thing I could think of to say,” Harper laughs….

** Once Harper’s initial shock of realising it’s me passes, a wide grin spreads over her face, and she steps towards me. A hand reaches out to grab her arm, stopping her. “What’s going on he Do you know him?” The woman with the wild eyes that announced breakfast asks as her fingers grip Harper’s upper atm. I give Harper a subtle shake of my head, and she blinks before looking at the woman holding her back. “No, Mandy, I just thought I saw nothing, it doesn’t matter,” Harper shakes her head, and it takes a gargantuan effort not to demand the woman release her. “Don’t lie, little girl, I saw it too. Tell us who he is to you,” the gruff voice I recognise from last night says. “How could she possibly know me? I’ve never seen this kid before in my life. I have probably been locked up longer than she has been alive,” I snort a laugh. “Get Brent back here. I knew there was something off about these guys,” the guff man demands.  “No, wait. I’ll tell you,” Harper shakes her head. “Go on then,” Mandy says. “He’s your bond,” Harper blurts, and I almost choke on air “Are you sure?” Mandy asks, her voice rising in delight “Yes,” Harper nods, “I saw it as soon as I walked in here, it’s the clearest bond I have seen yet. TH  A few people gasp and Gruff man grunts, curling his lip in disgust before snatching up a box of cereal and walking away. “Oh, this is wonderful. I knew those meditation sessions would pay off,” Mandy gushes, hugging Harper before turning her eyes to me. She grins at me in what I think is supposed to be a seductive way, but it’s just terrifying. Her hand releases Harper and she reaches out to me. I scoot back in an attempt to stay out of her reach. “Come on, Lucas, don’t be shy. I have waited a long time for you,” she smiles and attempts to flutter her eyelashes at me. “I have to look after my friend, he needs to eat and get back to bed,” I say, gesturing to Robert, who is watching the whole scene unfold with wide eyes. “Harper will help him, won’t you, Dear?” Mandy says. “Yes, of course, but he doesn’t look like he can walk. Let me find Archie and Dillon, they can carry him,” Harper says, and Robert plays along, gripping his head and crying out in pain. This is good. Harper is smart. She has just let me know that both Dillon and Archie are here with her, and she has worked out how to get her bonds and get back to my room with Robert. Now I just need to buy them enough time to port out. “Thank you,” I say to Harper, before turning to Robert. “You should try to eat something and then this kid is going to have her friends take you back. Don’t wait for me, I’ll come and find you later, okay?” I say, hoping he #75 BONUS …