Chapter 17 The moment Celia got away from the people she couldn’t stand, she quickly slipped her arm out of Ethan’s || Thanks for earlier,” she said a little awkwardly. Than glanced down at his now empty arm, and a flicker of disappointment passed through him. It seemed like he still had a lot of work to do.] Tr’s nothing. 1– nut after running into Mason. Ethan suddenly didn’t want to keep playing the slow, passive game. The wanted to stand beside Celia with a name and a rightful place to be someone who truly belonged at her side!|| “Celin 1- She wasn’t oblivious. In the time they’d spent together, Celia had clearly seen Ethan’s feelings for her. After all, no one would treat someone else that well for no reason. At first, she thought about turning him down directly. But Ethan had always played it casual, never saying anything outright. And after everything, she found that she could no longer reject him as easily as before was not like she didn’t feel anything. There was something there, but she thought that it was all happening too fast She wanted to take her time. That was why she had allowed than to step into her life, hit by bit slowly.] However, she still wasn’t ready then, so she interrupted him before he could go further. “Let’s get something to eat, okay? We’ve been walking forever, and I’m starving.” Chan felt a pang of hurt at being cut off so deliberately, but he wasn’t the type to hesitate or drag things out. Since he’d made up his mind to say it, he wouldn’t stop halfway He had already lost many years with Celia, He didnt want to lose any more and wanted to be with her 0 “Celia. I like you.“1 Hearing Ethan’s confession, Cella froze in place, stunned into silence. She stood there quietly for a long time. Ediati wer went on when she remained silent.] fell for you at first sight during the freshman welcome party. I was pinning to talk to you, but at the time, I was taking over my family’s company. Things ww bectic for me.[] “By the time I had a moment to breathe, someone else was already by your side. I thought that college relationships wouldn’t last, so I kept waiting for the breakup and my chance. But then you accepted his proposal. You looked at him with such intense love in your eyes that it made me back away.]] told myself that it wa vas fine. As long as you were happy, that was enough. So after you you got married, I stopped kerpang track at your lite “Bat this time, you walked into my world on your own. And when I found out you were divorced. I was past few weeks, pretending not to understand your rejections and always staying by your side. so happy. Thats why I’ve been sucking close to you these…

We leave the small beach house and I feel oddly at peace. My mum is going to be okay. I inhale deeply as the sea breeze brushes my face. Lake hands us all a pair of what look like reading glasses and I frown at them. “What are these for?” I ask. “They hide any flair of power we have. Humans tend to freak out when our eyes glow blue,” he smiles awkwardly. “I could have done with these years ago,” I sigh, wondering if my mum would have been less crazy if I’d had a pair of these back then. I put the glasses on and look up at the others, struggling to suppress a giggle at them all wearing glasses. I remember Luke wearing these the first time I had seen him, I’d thought he just wore them for reading but now I understand why he wore them. “You know these would be more believable if we didn’t all have the same style? It’s not often you see a whole group of people wearing the exact same glasses in this realm,” “Usually we don’t travel here in large groups but you’re right, they should mix up the style a little,” Luke agrees. “We look ridiculous,” Mason grumbles. think you look cute,” Theo laughs at him. “I am not cute, don’t ever call me cute,” Mason huffs. We walk down the small beachfront, keeping our distance but staying close enough that I’ll be able to see my mum when Doctor Black brings her out onto the deck. We stop outside a small shop and Luke pulls a small wad of cash from his pocket with a grin. “I think we all could do with a treat,” he pushes open the door and we follow him in. It’s a little convenience shop with a few beach items. We load up with fizzy pop, a selection of different chocolates, a picnic blanket and coffee from the machine for me and Luke. As Luke is about to pay spot some national newspapers on a stand and quickly grab a few, wanting to catch up on what is happening here. I wish I’d brought my human phone, I could have gotten a signal and checked in with Freya while I was here. We head down onto the beach and setup our blanket close to the water, we have a good view of my mum’s deck from here. I sit down to take off my socks and shoes, then roll up my leggings a little before walking the short distance to the sea. The icy water washes over my feet and I reminds me of when I’d first shifted and I feel my wolf rise under my skin. I know she isn’t trying to shift, she’s just letting me know she is with me and that brings me comfort. A small shell washes up on a wave and lands right at my feet. I lean down and pick it up with a smile, shoving it in my pocket and looking out to sea. It’s such a beautiful place. “This is freezing,” Mason’s voice surprises me from my side and I turn to face him. “Yeah, it’s usually cold, but it’s autumn here so the weather is actually pretty warm for this time of year,” I shrug. “What you said to your mum, about getting justice for her, I want to help you with that, not just for her but for you. You are already suffering for your father’s wrongdoings. You should not have to carry the weight of this too,” he says and I search his eyes, I see the determination there. If anyone can understand suffering for their father’s actions then it’s him. “What kind of justice are you thinking?” “Whatever you deem appropriate, I have no limits,” he smirks. I’m pretty sure he’s just offered to kill my sperm donor for me, is it bad that I find that hot? “I’m not sure what I want to happen to him yet, but sure, you can help on one condition, +25 BONUS  Chapter 0005 “What’s that?” he frowns. That you allow me to help you when you are ready to get your own justice, no limits,” I hold out my hand to shake on a deal and he looks at it in confusion. “What do I need justice for?” he asks, suspicion heavy in his tone. “I don’t know because you haven’t told me yet, maybe you won’t ever tell me, either way, my offer still stands,” Mason is quiet for a moment before he puts his hand in mine and shakes it in a silent pact. “Mr Collins is coming,” Theo calls to us and I quickly turn to look at my mum’s new place. The deck is still empty. Nerves flutter in my stomach. Did something go wrong? I walk up the beach to meet him. He looks completely out of place walking on the beach in his tailored suit and briefcase. “Did…

Chapter 16 The stone paved streets of four squares were still damp with morning dew. Ethan held Cella’s wool shawl in his arms as he leaned down to adjust the slightly crooked silver bracelet on her wrist. Suddenly, the sound of shattering glass exploded behind them. “Cella?” 200 That familiar scent of cologne hit her nose, mixed with the sharp tang of spilled red wine. Mason stood there with his left arm wrapped around Brooklyn’s shoulder. Celia tumed when she heard his voice. She saw Mason and Brooklyn strolling intimately together. The pain she thought she had long buried surged back with brutal clarity, as if the wounds had been inflicted just yesterday The pain was row and fresh, searing into her chest. The injury from the car accident that had long healed suddenly ached again. The scar t that had closed over felt like someone had ripped it open. Her eyes fixed on the new platinum couple’s ring gleaming on Mason’s left hand. At that moment, she recalled that he had never worn their wedding ring in all the years they were married!]] So it wasn’t that he disliked rings. He just didn’t want to wear one for her. And it wasn’t that he never had time to travel. He simply never had time to travel with her. She fought the e instinct to flee, forcing herself to stay composed as she spoke to the pair across from her.]] “Need something“]} Meanwhile, Ethan’s hand silently came to rest on Celia’s trembling shoulder. That simple gesture made Mason’s pupils contract.|| “You were gone for only a month, and you’ve already learned how to find yourself another man? Mason coldly remarked. He then deliberately guided Brooklyn right up to them. “What, no hello for an old friend? He’d chosen the word “another man” on purpose, using it to insult Ethan and, by extension, demean Celia | “I don’t think that another mad‘ is the right word.” Erhan said. He suddenly singled calmly His fingers gently brushed against the red string around Cella’s wrist–afety charin he had spent hours weaving by hand the night before. “After all, she’s already divorced. No?“|| When Ethan saw Mason, his mind flashed back to the file Hayden had sent him. Every detail in it had filled him with rage. He could barely restrain the urge march over and punch Masun jn the face. He didn’t understand what kind of man would abandon his wife, leaving her in danger, just to chase after his so–called first love  Before, than didn’t have the right to interfere. But now that the divorce was final, he felt that Mason had no business patting on airs wasn’t informed about the divorce, so it doesn’t count.” Mason snapped, clearly embarrassed that another man had brought it up | “Celia, have you found a new fling already? Aren’t you going to introduce him? Brugklyn, who had been silent until then, finally spoke|| She was dearly unsettled by the man standing beside Cells. It was clear that the man’s presence rivaled Mason’s in every way. Brooklyn questioned why Celin rould stand there like an equal when she had just beaten the latter ||…

I close my eyes, waiting for the words that will take this agony from me. “No, Josie, not in the way you think. I hope that I can give you some comfort though. I think it would be beneficial for you to accompany us to the human realm. I know from experience that you’ll probably replay the last memory you have with her whilst you grieve, I don’t want this to be the memory you replay,” he explains. “Yes, I’d like that, thank you,” I nod. “Erm, are we all going?” Theo asks. “If that’s what Josie wants then yes,” Mr Collins says. “I’d like you all to come if you’re all okay with that,” “Of course, whatever you need,” Luke says. “I’m in.” Theo agrees but he sounds nervous. “Mace, you good to go?” he asks and I look at Mason. He gives a small nod. “Okay, but don’t we need glasses?” Axel asks. “I have enough, although I doubt we will need them,” Mr Collins retrieves his briefcase and a large duffel bag. “I hate to be rude, Sir, but do you have enough juice to get us all there?” Theo frowns and quietly counts us all. “Yes, it won’t be an issue,” Mr Collins says, “Luke can you take Mrs Banks? Josie, hold onto me, please. The rest of you try to stay on your feet and don’t throw up on the carpet when we get there, it’s a new one,” Luke takes my mum from Mason and I wrap my arms around Mr Collins‘ waist, I fight the urge to inhale his scent and tell myself that it’s just the grief and my gratitude that’s making holding him feel so comforting. He wraps one arm around me and holds his bags in the other. Everyone huddles in closer. “Ready?” he asks, everyone confirms and he counts us down from three before the telltale nausea hits. Mr Collins’s arm tightens around me, keeping me on my feet and I screw my eyes shut, pressing my face into his chest whilst I focus on my breathing and wait for the nausea to pass. “Ugh, I hate this,” Theo complains and I hear a thud of someone dropping to their knees. “Yes, I’m afraid that even at my age I still struggle with the disorienting effects of teleportation,” Doctor Black breathes. “Luke, there’s a bedroom through that door, you can lay her in there,” Mr Collins’s voice rumbles in his chest. “You good Axe?” Theo asks and I assume it was Axel that had dropped to the floor. “Yeah, just need a minute,” Axel breathes. “When you are ready, you can have a few minutes with your mum before I start if you like. Then you can all wait outside. Doctor Black is going to stay with her for a few hours to help her get settled, he will bring her out onto the deck for a cup of tea so you’ll be able to see her if you go down to the beach,” Mr Collins explains. I nod and take a breath, opening my eyes slowly. The nausea doesn’t return so I release Mr Collins and straighten up. I look around the room. It’s a cosy living area that seems a little cramped with so many of us in it but it’s perfect for my mum. Mason, Theo and Dr Black are sitting on the couch looking a little pale, Axel is slowly pushing himself back up to his feet and I give him a sympathetic smile. +25 BONUS Chapter 0084 “Does my mum have everything she needs?” I ask. “For now, yes, I’ve had the kitchen stocked with the basics and I’ve arranged for one of my father’s old acquaintances to stop by tomorrow and try to befriend her, he is human but aware of our kind and your mother’s situation, he runs a local bookshop and has a job for her there if she wants it. He will keep me updated and make sure your mum thrives here,” Mr Collins assures….

“Can you remember his name?” I ask, praying she stays lucid long enough to give us some answers, “Grey, his name was Grey, he said he would collect you on your 18th birthday. So I ran to a place I never thought he’d find us. Keep running Josie, run so he doesn’t find you, his coming for your soul,” her hands begin to tremble and her eyes dart around wildly as she spirals back into Insanity. “It’s okay mum, we are safe here. He can’t find us,” I try to calm her. “Mrs Banks, it’s a pleasure to meet you, I’m Luke. I want to assure you that I will protect your daughter with my life,” Luke says and her eyes snap back into focus to asses him. “Is this your boyfriend, Josie Bean?” she asks. “Yes, Mum, he’s one of them,” I give Luke a grateful smile. “I brought them to meet you before you go home,” “Oh gosh. How many do you have?” she asks me, her eyes wide and amused, “tell me all about them. What are they like? Do they treat you well?” “You’re really putting me on the spot here,” I laugh. “Let me think,” I look at my four bonds and try to think of their best qualities and how they make me feel. How can I sum up everything I want to tell her about them in such a short amount of time? “Luke is the brains, he has a sharp and inquisitive mind, and he’s a real gentleman. The chivalry is strong with this one. I hope I can be as attentive to his needs as he is to mine,” Luke grins proudly and my mum nods her approval. Then Theo steps forward, a warm smile on his face. “I’m Theo and I think your daughter is amazing, there’s nothing I wouldn’t do for her,” “Theo is the most loyal ally I could dream of, he’s kind, caring and hilarious. He brightens even the darkest of days, it’s impossible not to smile around him. I hope to light up his world as much as he lights up mine,” I tell her. “Baby girl, please don’t make me cry,in front of your mum, Theo laughs, his eyes full of emotion as I guide my mum towards Axel. “Mum, this is Axel. He is sweet and shy, but he’s also the most fierce protector when I need him and always puts my safety and well–being above his own. He is my safe space, he makes me feel valued and heard. I want to be his safe space too and give him the peace he gives to me,” I smile at Axel and he gives me the perfect example of his shy smile. “It’s nice to meet you, Mrs Banks, I will always do my best to keep Josie safe,” he nods with a slight blush on his cheeks. I look to Mason next, he avoids my eyes and looks as if he’d rather be anywhere but here awaiting my introduction of him. “And this is Mason. Mason supports me through actions rather than words. He constantly tests my limits, pushing me to meet my full potential, and when things seem dire, Mason never fails to come through and pull me out of the worst of situations. I intend to do the same for him,” I tell her and Mason audibly gulps before he gives us a small nod. “They sound lovely, and they’re all very handsome,” she says softly before raising her voice into a bitter hiss, but they’re all filthy demons, they can’t have you!” “Mum, they aren’t. Don’t call them that,” I defend. She grips my shoulders and stares at me intently with insanity 12 +25 BONUS Chapter 0083 dancing dangerously behind her eyes. “Do you love them?” she demands and my tears return as she shakes me, “Do you love these disgusting creatures?” she bellows. “Yes,” I cry and the sharp sting of a slap lashes my face. I stagger back and warm protective arms wrap around me. I breathe in Axel’s scent as my mum screams awful things at us. She is completely lost to her delusions, it’s no longer my mum in there. I peek out from Axel’s embrace and see Mason using telekinesis to hold my mum in place. She rages and spits like a wild animal. I can’t watch her like this anymore. It’s cruel and selfish of me to let this go on any longer. I could wait it out and hope for her to have another moment of sanity, to get my mum back for a few minutes, but it is not worth the torment she is going through now. I search out Mr Collins with my eyes and give him the nod. He returns it with a solemn nod of understanding and I bury my face into Axel’s chest with a sob. He holds me tighter and Theo and Luke huddle in, giving me the only comfort they can as I lose my mum….

Dread pools in my stomach as we leave the academy gates and a large black car pulls up in front of us. The car is very similar to a stretched Hummer that we usually use for special occasions in the human realm. I wish this car was taking us to a celebration and not to say goodbye to the person who created me. Six of us pile into the back of the car, the seats are set out in a rectangle, all facing each other. I sit between Axel and Theo, holding both of their hands. Axel had made a full recovery by the time we woke up this morning, Mason is back to wearing his trademark frown and sits with Luke opposite us. Mr Collinssits alone in a chair on our left and Then keeps eyeing him with suspicion. Luke watches me with concern as we start the journey in silence. It feels like we are going to a funeral, and I guess in a way, we are. Today I will lose my mum. I have no idea how I am going to do this, but I know I have to. She deserves this. “I don’t know what to say to her,” I admit, breaking the silence in the car. “Say what you feel you need to,” Mr Collins gives me a sympathetic smile. “I don’t even know where to start, how do I say goodbye to the only person I’ve known for my whole life?” my voice trembles. “You don’t have to say goodbye, you can still see her occasionally. She just won’t know who you are,” giving me a small piece of hope. he says, I’d chosen a small cottage near the beach for her. She would love it there, she always said she would move us near the beach one day. She used to love creating art before she became unwell, and she said when we moved to the beach she would go out to collect shells every morning to use them in her art. “I’d like that,” I nod, smiling as I imagine going to the beach one morning to watch as she collects her shells. Maybe I’d make polite conversation with her and ask what she is doing with the shells and she would tell me what she has been making. I could even offer to help collect the shells with her. She wouldn’t know who I am but she’d be free of her mental torture. I’d get to see her beautiful carefree smile again. I’ve missed that smile so much. “Everything is set up for her, we have her new identity and back story in place so as soon as you’re ready, just give me the nod,” Mr Collins says as we pull up outside a beautiful building. It looks nothing like a psychiatric hospital and exactly like an old English manor house with stunning walled gardens surrounding it. I blow out a breath and nod in understanding “Let’s get this over with. It’s time to free my mum,” I scoot over in my seat and exit the car. Luke pulls me into a hug and kisses me on top of the head. “We will be right out here waiting for you,” he says. “You’re not coming in with me?” I frown. “We thought you’d probably want some time alone with her,” he explains. “No,” I shake my head and look at my bonds, “I want her to meet you all, she probably won’t react positively to you but I want her to meet the men I will spend the rest of my life with. I want the experience of introducing you all to my mum. Please let me have that experience with her,” “Of course,” Theo smiles and takes my hand. The others all agree and we head inside together. “Miss Banks, it’s so lovely to finally meet you. I’m Doctor Black and I’ve been in charge of your mum’s care, I must say you have a striking resemblance to your mother,” a short man with a kind face and greying hair greets me. “Thank you, how is she today?” Lask as he guides us up the stairs. +26 BONUS Chapter 0092 “As feisty as usual,” he chuckles, “I must say I am happy you made the decision you did but she will certainly be missed around here. She is currently in the art room, she is the calmest in there,” he stops outside a door, “are you ready?” he asks and I take a steadying breath before nodding. Mr Black knocks on the door and seconds later a lady of around Mr Black’s age opens the door, she smiles warmly at us all and steps back to allow us in. The room is bright and airy. Painted canvases rest on easels, and the room is heavy with the scent of paint. My mum has her back to us, she is wearing a nightgown and slippers and she lumns as she paints….

Chapter 0081   Axel looks torn. Theo is right, he does know something. He opens his mouth to speak and then frowns. “I can’t,” he sighs. “Wow, so you do know something but won’t tell us,” Thed “No, you don’t understand. I physically can’t,” Axel rubs at his temples either from stress or a headache. “Shit, you’ve been compelled not to tell us something,” Theo begins pacing, “I knew something wasn’t right, I’m going to go and confront him,” Then moves around me to leave but Axel steps in front of the door. “No, not again,” Axel’s words are strained and he shakes his head. “Fuck, I’ve been compelled too, haven’t I?” Theo curses. “What about, Jose, has she been compelled?” A bead of sweat forms on Axel’s brow and his breathing becomes faster. “Theo stop, I think it’s hurting him to even ask, we need to find another way,” I take Axel’s hands in mine. “It’s okay, breathe,” I tell him. “Sorry, Axe, don’t say anything else, you’ll be okay soon,” Theo says and comes over to pat him on the shoulder. Jose we need to be really careful, if we show signs we know we will probably get compelled again. We have to assume Luke and Mace have been compelled too,” “Okay, but let’s talk about this alone. I’m not risking hurting him any further,” I motion to Axel whose brow is creased in pain. “You don’t look so good, buddy, let’s get you on the bed,” Theo takes one of Axel’s arms and wraps it over his shoulders to support him, and I repeat the action on the other side, “I meant that in a totally non–gay way by the way,” he adds, making me giggle. “Good, because you couldn’t handle me anyway,” Axel groans in pain as we manoeuvre out of the bathroom door. + “Josie,” Theo mock whispers, “I think Daddy Axe is trying to flirt with me,” I snort out a laugh, it doesn’t matter how bad of a day I’m having, I can always rely on Theo to make me laugh. “Did you just call me Daddy?” Axel half laughs as we get to the bed. “What happened?” Luke rushes into the room, assessing Axel with concerned eyes. “Nothing he’s fine, he just had the orgasm of his life is all, Theo says quickly and I could kick him when I see Mason leaning against the doorframe, eyeing us suspiciously. Think horny thoughts. Think horny thoughts. I repeat in my head because I’m 99% sure Mason is using his empath gift to test us. “Josie, I think the bath is ready. Let’s leave Axel to sleep it off,” Theo says and ushers me into the bathroom, shutting the door behind him quickly and leaning against it “fuck,” he mouths. “Mason is reading our emotions,” I whisper as quietly as possible. “I know,” he grins and points to his erection tenting his pants. “We had the same thoughts then,” I grin back. I love how in tune me and Theo are. I definitely don’t need a seer to tell me that he is my soulmate. He feels like my best friend, partner in crime and lover all wrapped up in a hot package. 潤 Chapter 0091…

Chapter 15  Back in Vista City, after Brooklyn tearfully told Mason how badly Celia had treated her, he decided to raise her spirits with a surprise] He spent days working overtime, tying up everything at the company just so he could clear an entire month for a trip with Brooklyn [] When Brooklyn heard the news, she was overjoyed and invited Mason over for dinner at her place.] Planning to leave directly from Brooklyn’s home the next day, Mason finally remembered the house he once shared with Celin. He went back to pack a few things and, upon walking into the living room, saw the birthday gift that still sat unopened He finally opened it, but his face darkened when he saw what was inside. Seeing the contents the divorce agreement and certificate–Ethan’s face clouded with displeasure. What a “wonderful birthday gift indeed He tossed everything aside and headed to the bedroom to gather his clothes, only to discover that every trace of Celia w was gone [] Half the wardrobe stood empty. The framed photo from the nightstand had vanished. Even the toiletries in the bathroom had disappeared.] He then thought back to when he saw her quietly packing and how casually she brushed off his questions. Seeing the divorce papers and certificate now only deepened his irritation. you used to show me just an act? Or “Really, Celia Parker? Just because I spent more time with Brooklyn, you decided to leave just like that? Was all that love y were you really as fake as Brooklyn said you were?‘ “Was your love really that shallow?!] He didn’t know why, but despite his anger, something inside him shifted when he realized that Celia was truly gone and had no intention of returning. A tightness gripped his chest, making it hard to breathe. He kept telling himself that he had always loved Brooklyn and that Cells was just the fallback plan. Mason repeated it over and over in his mind, forcing himself to believe it, trying to silence that unfamiliar ache[] Mason, feeling frustrated and out of sorts, drank quite a bit during dinner. With just a little coaxing from Brooklyn, he ended up sinking into a night of passion with her.  As he looked at rooklyn, now sound asleep and worn out beside him, he realized that there was still a hollow ache inside him. Even after he had finally won over the woman who had once been his first love. Celia’s image kept flashing through his mind The next morning, Brooldy received the tickets to Westwood and casually asked, “Mason, what made you choose Westwood as our first stop?” Mason stared at the ticket in his hand, unable to stop thinking about how Celia used to pester him, saying she wanted to travel to Westwood. He couldn’t recall a single time bird said yes. Even after they got married, they never went on a honeymoop When he booked the trip with Brooklyn, it was almost as if something beyond his control had led him to choose Westwood Noticing how Mason was staring blankly at the ticket, Brooklyn gently nudged his arm with her elbow. “What’s going on with you? You’ve been distracted these days, always lost in thought. Snapping luck to the present, Mason glanced at Brooklyn, whose makeup was flawless as always. He smiled Istoty. “Nothing. I was just going over our travel route in my head, making sure that i didn’t forget anything….

Chapter 14 After dropping Cella off at her place. Ethan Immediately pulled out his phone and instructed his assistant, Hayden Durham, to investigate why Celia had come to Lindow alone Back at the cottage. Ethan couldn’t sleep. He wasn’t nearly as calm as he had appeared in front of Celia earlier. In fact, he had to make a conscious effort to steady his hearthest, afraid that its intensity might have startled her.] low the text. His phone chimed with a message. It was from Hayden. After reading Tihan couldn’t b thelp but smile. “Word is that, just a few days ago at Mason’s birthday party, his childhood sweetheart publicly announced that he and Ms. Parker were cere divorced. She then confessed her feelings to Mason. Il get you the full details tomorrow.” It seemed that she was divorced. His chance had finally come. It was, , without a doubt, the best news he had received in a long time.]] celia, who hadn’t dreamed in a while, actually had one that night, In the dream, she went back to the time in college before she met Mason. She wasn’t the person she was now. Once, while lining up for food in the cafeteria, her meal card went missing, and her phone had run out of battery. Just as things were getting awkward, a beautiful hand reached out and swiped a card on her behalf. The the fingers were long and clean–cut–just the kind she liked cella had always had a thing for hands. Stunned by how attractive that hand was, she frote for a moment. By the time she came to and turned to thank him, all she saw was his back as he walked away. When the woke up. Celia found herself thinking about Ethan’s hand from the night before–the one that had passed her the towel she thought that it was also beautiful Celia’s cheeks flushed when she realized that she was thinking about a man she had only just met. Embarrassed by the chaotic thoughts running through her head, she slapped her cheeks in a futile attempt to shake them off] She pushed open the front door and stepped outside. The sky above was a clear and vivid blue as if it had been freshly washed. The scent of blooming flowers drifted through the air. It was another bright and breezy day. Walking along the still–quiet street that was not yet alive with the usual buste, she felt a deep sense of peace settle in her chest “What a coincidence.” Hearing Ethan’s voice and seeing him walking up to greet her made Celia blush slightly. She had just been thinking about him that morning. She thought that it might be proof that people really would appear when you think of them.]] What a enincidence! You’re out shopping too,” she replied, only to immediately realize how silly she sounded It was too late to take it back, so she gave an awkward little smile instead[ Watching Celia leave after just a few words left than feeling slightly defeated. But by the tenth the Ethan appeared walking toward her from the opposite direction, Celia couldn’t help but find it amusing…

Chapter 13 Celia sat quiedy on a bench by the lake, staring blankly at the water. The small boats on the lake rocked gently with the waves, slowly settling into stillness. It was just like her wandering heart, which would always eventually find its calm Without realizing it, the sun began to set. The evening glow stretched across the horizon like a brilliant painting ( Celia walked along the edge of Millstone Beach, where the sand beneath her feet had turned a golden hue under the sunset. Her shadow stretched long in the fading light, as if this chapter was a new story fate had begun writing for her The matter with Mason and Brooklyn was already behind her. The memories nos Eventually, Celis arrived at the ancient town of Lindow. now seemed veiled in a light mist–faint, distant, and unclear || The central square was bustling with life, and both sides of the street were lined with all kinds of ornaments and trinkets. She strolled along the charming. old fashioned streets, admiring the intricate handmade crafts and soaking in the rich ethnic atmosphere. Elderly locals, dressed in festive attire, danced joyfully in a circle, their faces lit with smiles of contentment. The joy was contagious as swaying gently to the rhythm || Celia found herself By nightfall, the ancient town gleamed under the lights. The glow reflected off the narrow r river, casting a a shimmering, dreamlike scene] By She sat in a small riverside pub, listening to the soft, lingering melody while sipping the local wine. Her heart was just brimming with contentment and joy It had been a long time since she last thought about Mason and Brooklyn, and that, in itself, was a good thing.]  Slightly tipsy from the drinks, Cells felt light and unanchored she decided to step outside and walk it off. As she reached the entrance of a small cottage, a light rain began to fal The drizzle swept diagonally past the dark–tiled caves as Celia leaned against a weathered wooden doorframe. The alcohol coursed through her veins, turning the flickering lanterns along the stone–paved street into a blur of glowing halos She reached out to catch a droplet hanging from the edge of the roof. The cold sensation jolted her fingertips, sobering g the warmth that still lingered from the wine. Suddenly, a soft orange wall lamp lit up in the corner. The cottage gate, wrapped in rose vines, was left slightly dar. A plaque above the entrance was Inscribed in delicate gold script with the words “Rainwatch Haven,” glistening under the rain.] Celia st stumbled forward and pushed the door open. From behind a bush of hydrangeas came the faint clink of porcelain.] “Celia? Do you need a towel?” A low, husky male voice started her into stepping back as a strikingly beautiful hand reached out toward her. Under the soft glow of the porch light, a man lounged in a weathered armchair, dressed in a cream–colored linen shirt. His pole fingers rested casually on the rim of a cerande mug The mist st and rain softened the edges of his face, blurring his features like watercolor on thump paper. He reminded Cella of a sculpture she once saw in a quiet corner of an old gallery serene, refined, and somehow achingly breakable.|| “How do you know my name?” she asked, tightly during the drenched cashmere shawl around her. A gentle breeze stirred his hair as Ethan Sinclair pushed himself up, coughing softly. His wrist, exposed where the sleeve had slipped, was so slender that the faint blue veins beneath the skin were visible….