Chapter 16 Lucas shot up from his seat: “Are you still hung up on w on what happened with Vanessa? She came over to take care of me these past few days, but I didn’t let her stay. And about the house–I know you care about it a lot, so I had her move out. I was planning to propose to you, Violet. I know Ive ignored you too much in the past, but no woman could tolerate her boyfriend crossing the line with someone else. It won’t happen again.“] I looked at Lucas, who was panicking, trying to explain: “So you know that your relationship with Vanessa was crossing the line? Hiding behind the guise of friendship while engaging in ambiguous behavior. Lucas, what reason do I have to stay with you?” Lucas’s face turned pale, and he couldn’t say anything. I continued: “Take your things out of my house. I’m planning to sell it.“] “Sell it? Where will you live?” TH  “Tll find a place. It’s none of your business anymore.” Lucas tried to say something, but I had already walked out the door My time was precious. I didn’t want to waste any more energy dealing with his regrets.]] Vanessa came to find me just as my mentor and I were getting ready to leave for our project. She looked at me, her voice dripping with sarcasm: “Didn’t you two break up? Why are you still trying to seduce Lucas? I don’t get what he would be with someone as pathetic as you, making him think about you all the time.” I calmly looked at her: “It must be hard losing to someone as ordinary as me, huh? But something gained through deceit is destined to slip away.” Vanessa’s face turned red with anger. I didn’t plan to let her off so easily: “If you were secure in your position. you wouldn’t be here flaunting yourself to me. Besides, I’m about to go on a trip. When I return, I hope to hear that people are calling you Mrs. L, not just Vanessa.” With that, I smiled and left. My mentor, who had been waiting outside, shook his head: “You’re unstoppable when you’re clear–minded.” “Of course, I’ve been reborn. How could I let the same person bring me down twice?” My mentor suddenly looked serious and reminded me, ‘Violet, aren’t you forgetting something before you leave?[] I sighed. Tve already moved my stuff, but Lucas doesn’t seem to know that I’m leaving and he refuses to break up. “No, that’s not what I’m talking about.Violet, did you communicate with your boss Gabriel before you left, he’s always taken care of you, you’ve been in public service together for seven years. Hearing my mentors words made me realise that I don’t think I’ve officially resigned and said goodbye to my boss. t. I slide it I went back to the office and printed out my resignation letter. Carefully fold it, with my heart in my throat, I slide it into the envelope. nute out. I house on the lake in Greenville and am moving out of state.] …

When I got home, surprisingly. Lucas had made dinner, four dishes, and a soup, looking like he had put some effort into it.] He looked at me eagerly, “About what happened at noon, I didn’t take good care of you. Let me make it up to you tonight. I made your favorite dishes.“] Looking at the spicy dishes, I didn’t hesitate to refuse, “I’ve already eaten.“] The smile on his face froze, “Can you at least try it?” “No,” I watched Lucas’s voice drop, and then continued, “I prefer lighter food. It’s Vanessa who likes spicy food.“] He said with a tone of compromise. Then tell me what you like, and I’ll make it for you. I’ve been really uneasy these past few days without hearing from you. I know I might have ignored you too much in the past. No woman could tolerate her boyfriend crossing the line with someone else. It won’t happen again.“] “You don’t have to explain these things to me, Lucas. I understand. You and Vanessa have always been innocent,” I said, cutting him off. He couldn’t hide his dissatisfaction and tried to explain, “I didn’t know she was going to post that on social media. It’s my fault for not handling it well.” “Sure, it’s fine. I don’t need you to explain these things to me. I’m really tired recently and just want to rest. I didn’t want to keep arguing with him, so I went into my room.] Soon after, I heard him in the kitchen, probably throwing the food away.[] That’s fine, too. How many times had I thrown away food I made while waiting for him? How did it become such a grievance when it was his turn?  I was suddenly surprised by my impatience with him. Turns out, no matter how hard you try, some things just don’t work out. I no longer had time to care about Lucas’s feelings; I had more important things to do. Given Lucas’s pride, I thought he wouldn’t bother with me again. But after a while. I heard a knock on the door. – “May Frome in, Violet?” Rarely, Lucas spoke to me with politeness. 1 considering that I might be inconventenced. “The door’s not locked. I murmured. He came in with a bowl of strawberries: | had always done whatever he wanted, never “You need to eat more fruit to help your recovery. Are you studying? Don’t stay up too late; it’s not good for your health.“] rambled on, making me feel like I had seen this scene before. ast. 1 used to talk to him like this, but back then, he just found me annoying. He even smashed a howl because I much. at the strawberries, I smiled slightly. “Lucas, it’s Vanessa who likes strawberries.” ….

Chapter 14. When I got home, surprisingly. Lucas had made dinner, four dishes, and a soup, looking like he had put some effort into it.] He looked at me eagerly, “About what happened at noon, I didn’t take good care of you. Let me make it up to you tonight. I made your favorite dishes.“] Looking at the spicy dishes, I didn’t hesitate to refuse, “I’ve already eaten.“] The smile on his face froze, “Can you at least try it?” “No,” I watched Lucas’s voice drop, and then continued, “I prefer lighter food. It’s Vanessa who likes spicy food.“] He said with a tone of compromise. Then tell me what you like, and I’ll make it for you. I’ve been really uneasy these past few days without hearing from you. I know I might have ignored you too much in the past. No woman could tolerate her boyfriend crossing the line with someone else. It won’t happen again.“] “You don’t have to explain these things to me, Lucas. I understand. You and Vanessa have always been innocent,” I said, cutting him off. He couldn’t hide his dissatisfaction and tried to explain, “I didn’t know she was going to post that on social media. It’s my fault for not handling it well.” “Sure, it’s fine. I don’t need you to explain these things to me. I’m really tired recently and just want to rest. I didn’t want to keep arguing with him, so I went into my room.] Soon after, I heard him in the kitchen, probably throwing the food away.[] That’s fine, too. How many times had I thrown away food I made while waiting for him? How did it become such a grievance when it was his turn?  I was suddenly surprised by my impatience with him. Turns out, no matter how hard you try, some things just don’t work out. I no longer had time to care about Lucas’s feelings; I had more important things to do. Given Lucas’s pride, I thought he wouldn’t bother with me again. But after a while. I heard a knock on the door. – “May Frome in, Violet?” Rarely, Lucas spoke to me with politeness. 1 considering that I might be inconventenced. “The door’s not locked. I murmured. He came in with a bowl of strawberries: | had always done whatever he wanted, never “You need to eat more fruit to help your recovery. Are you studying? Don’t stay up too late; it’s not good for your health.“] rambled on, making me feel like I had seen this scene before. ast. 1 used to talk to him like this, but back then, he just found me annoying. He even smashed a howl because I much. at the strawberries, I smiled slightly. “Lucas, it’s Vanessa who likes strawberries.”…

Chapter 13 Early the next morning, the guest room door was suddenly flung open. I saw Vanessa, dressed up, pulling off my blanket: “Violet, why are you still lying in bed? I heard you got sick because didn’t take you with him, and you’ve been angry with him. I came here specifically to explain things to him, but you’re so rude, still sleeping like this? I even bought you some stuff” I sat on the bed, staring at her without moving  She looked at Lucas with a grievance, as if she had been mistreated. Lucas couldn’t bear it and immediately comforted her: “Don’t think that way. Violet is just recovering from an injury. She’s still a patient. Otherwise, she’d never treat you poorly. right?” Vanessa pouted, as if she had just been coaxed, and said: “Alright, I just felt like I was already lowering myself enough. And we didn’t do it on purpose. My heart condition is really serious. It was an emergency at the time, so it was hard for you to make a decision.“] As she spoke, she even seemed like she was about to cry. Lucas immediately felt sorry for her, consoling: “I know, it wasn’t your fault. The situation was too urgent.“] I watched the two of them, oblivious to everything around them, without saying a word.]] I suddenly remembered that the landslide shouldn’t have happened.[] Lucas had said it was our four–year anniversary and that he wanted to celebrate with me, take me on a trip, just the two of us. He seemed genuinely excited, talking about how beautiful the tullp howers were at the destination. But just before we left, Vanessa found out. She said he’d never taken her to see the tulip flowers.[] Lucas was torn because he had already promised me a trip for just the two of us, but he still wanted to consult my opinion. But Vanessa dispelled his doubts with just one sentence:] “T. I know this is really presumptuous of me, and I don’t have long to live. If it’s inconvenient for you, just forget it.” Right in front of me, Lucas said. Til come to pick you up.““] Dur romantic getaway turned into a trip for three. The biggest difference between Vanessa and me was that whenever she was around, I would always be the tag along.[] I took their pictures, followed them around, and didn’t even sit next to Vanessa during meals. Lucas would peel fruit for her, something I had asked him to do before, but he said it was too much trouble and that he didn’t like Fen bren angry with 1 he didn’t like it, it was just that he didn’t like me. d to return from our trip. Vanessa insisted on staying another day to visit a popular tourist spot….

I packed my things, lay down in the guest room, and received a message from my mentor.[] “This project is perfect for you. You have years of experience and the ability to deal with unexpected situations. We’re really looking forward to you joining us, but we also know about your relationship with your fiancé, so we want you to think it over carefully.” I didn’t hesitate and replied. “No need to think. I’m in.” My mentor immediately called me. “It’s great that you’ve come around. Our team really needs you. If you do well, you’ll be contributing to the country.” “Thank you. Don’t worry.” I could hear his genuine happiness for me. I didn’t plan to tell Lucas about my decision to join my mentor project. After hanging up with my mentor, he sent me a bunch of recent related materials. The more I read, the more shocked I was by how quickly the data had been updated in the time I was away.]] Yet, all I had focused on was Lucas.] I had been busy revolving around him, taking care of his every need, even cooking for him, but in his eyes, I was still not able to compare to Vanessa, and he considered me useless. I decided to spend the little time I had left reinforcing my expertise.]] Fortunately, although my current job was relatively easy, I hadn’t neglected my profession, otherwise, I wouldn’t have dared to take on such a big project. Realizing this made me break out in a cold sweat, I was really afraid that I would waste my life waiting for Lucas’s mercy, leading to an unhappy end.] The sound of the door opening interrupted my thoughts; I knew it was Lucas returning But I didn’t want to talk to him, so I pretended not to hear. But then I heard him go to the bedroom, followed by loud knocking on the guest room door: “Violet, I know you’re in there.“] I limped over to open the door. He wanted to blame me, but when he saw my leg, he suddenly felt guilty: “When did you get back? Why didn’t you answer my calls?” “Phone was on silent.” I glanced at my phone and replied casually! Lucas looked at me, then suddenly asked. “Do you know how worried I I was? me back by myself, didn’t 17 I can’t always wait for you to pick me up, right?” I ignored Lucas’s frustration and responded calmly. He was taken aback by my words, then he looked at my leg: “How’s your leg doing?“|| Thanks to the quick arrival of the rescue helicopter, otherwise, I might have had to amputate,” I smiled indifferently.]…

I watered my thriving succulents one last time before leaving my cafe for the evening, marveling at how different my life had become since escaping Axel’s deadly obsession. Being burned alive by the man who had vowed to protect me taught me a lesson in recognizing toxic loye. When I was miraculously reborn into my same life. I recognized the warning signs early enough to escape before he could harm me or our unborn child again. Starting my own business in this small town had been my salvation–a life rebuilt from ashes.] Now as 1 locked the cafe door behind me, my phone buzzed with an unexpected call. The number was unfamiliar, but something compelled me to answer. “Hello?” “Violet, what are you trying to pull now?” The accusatory voice pierced through the line, catching me completely off guard. “In that situation. Vanessa has a heart condition, what was wrong with me taking her away? We were already rescued, there was going to be a second team of rescuers. Why didn’t you just follow them back? I had to leave because I had a billion–dollar project at the company. Your job doesn’t pay much, so what are you so upset about? You haven’t answered my calls for days!“] I froze on the sidewalk, my breath catching in my throat. This wasn’t Axel–this was someone else entirely, speaking to me as if I were someone named Violet. But the situation he described–being abandoned during a rescue, a man choosing another woman over his partner–It sent chills down my spine with its eerie similarity to my own trauma “I’m sorry.” I finally managed, “I think you have the wrong number. My name isn’t Violet.“] Suence hung on the line for a beat. “Ember?” The male voice sounded confused. “Is this some kind of joke? I know it’s y  you.” I cluiched my phone tighter as the world around me began to blur at the edges. A strange lightheadedness washed over me, and suddenly memories that weren’t mine flooded my consciousness–memories of a landslide, of being trapped, of watching a man named Lucas choose a woman named Vanessa over me.,over Violet.] “I’m in the hospital…” I heard myself say hoarsely, the words coming from somewhere deep within. But before I could finish, he interrupted: “Violet, can you stop using such pathetic tricks to get my attention? Always trying to get the attention, you’re disgusting. You’re doing this because you never believed that Vanessa and I were innocent, right? Why is your mind so nasty? No wonder Vanessa always says you’re full of schemes.“] Then he hung up. When I tried calling back, I found out he had blocked me. A strange laugh escaped my lips–not my laugh, but Violet’s. I staggered to a nearby bench, sitting down as the world continued to spin around me. It seemed the universe wasn’t done with me yet. I had escaped one man who had left me to burn, only to find myself in the body of a woman abandoned by another I looked down at my hands–no longer the hands that had built my cafe, but unfamiliar ones belonging to someone named Violet. Someone who, like me, knew what it meant to be discarded by the person who should have protected her. As I sat there trying to make sense of this new reality, a strange thought occurred to me. There was something in Lucas’s I was actly who I voice–a hint of recognition when I’d said I wasn’t Violet. Almost as if, for a split second, he’d known exactly Almost as if he, too, carried memories from another life. Was it possible? Had Lucas also been reborn, carrying memories of Axel’s cruelty? Was that why history seemed to be…

This was the first time I’d mentioned my past life to Axel.] The line went silent for so long I nearly hung up before he finally responded. “Ember… you were reborn too?” His voice was barely audible “Seems like there’s a lot you missed. I laughed coldly and was about to end the call when I caught his whispered “I’m sorry.” Sorry. The most worthless word in existence. my He’d killed my baby and burned me alive, and thought a simple “sorry” would fix things? Fat chance. Once he realized I shared his knowledge of the past timeline, Axel stopped reaching out.] Not that he could focus on me anyway. Derek and the other firefighters reported him for abusing his position to rescue his fake–depressed ex while abandoning actual emergencies. Someone overheard our hospital confrontation and posted it online, where it quickly went viral Public opinion turned viciously against him. His superiors, who initially planned just to suspend him, ended up firing him and blacklisting him from emergency services.]] No more power trips in uniform for him.] I moved on with my life. Used my half of the apartment money to open a cozy dessert café in my hometown. With its stylish decor and lush plants, it became the town’s Instagram hotspot. I wasn’t getting rich, but I was doing fine. Months later, Barbara called me, sobbing.] She begged me to see Axel “one last time.” After losing everything, he’d fallen apart completely. Locked himself away, drinking himself to death.  His parents had dragged him to a doctor the week before. At barely thirty, years of alcohol abuse had left him with end stage liver cancer In what I could only see as poetic justice, he’d tried to burn himself alive in our old apartment after sending his parents away They’d saved him from the flames, but he was already dying “Mom? Is that her? I heard his weak voice in the background The phone changed hands. nber,” he wheezed, each breath clearly painful. “Now I understand… how much it hurts.“] Im so sorry… truly sony.”…

Because of Layla’s fatal fall, all of us witnesses were questioned by the police.[] After learning she had deliberately threatened to jump, the detectives investigated her medical records. The results were revealing: Layla had no mental health conditions whatsoever.] Her depression had been a complete fabrication. Axel was devastated. He showed the police his phone with records of all the times Layla had threatened suicide. “If she wasn’t depressed, you’re saying all of this was fake?” he asked, voice hollow. The officer simply nodded.[ From the statements given by Barbara and me, the police pieced together the relationships between everyone involved. If Axel hadn’t behaved so abhorrently, they might have felt some sympathy for him being manipulated. But now? He was getting exactly what he deserved.[] Since there were no security cameras in the hospital room, Axel couldn’t prove his innocence.[] Layla’s parents hounded him relentlessly, even demanding half a million dollars in compensation.]  The two families were locked in bitter legal battles for months. By the time Axel finally sorted through the mess, I had quietly checked myself out of the hospital.[] When he called, I was already on a train leaving town.  “Ember, where are you?” His voice sounded desperate.[] Looking out at the passing Landscape, I replied coldly: “Why should that matter to you?“|| “Axel, we’re done.” His voice grew frantic: “No, please don’t do this. Ember, give me one more chance! We’ve been together for five years and were about to get married. Ember, please, don’t leave met I laughed bitterly.[] “Drop the act. If you were truly that devoted, where was all this concern when you were screwing Layla? Did you forget 1 was pregnant? That we’d been together five years and were about to get married?“|| “Besides, you think causing my miscarriage was your only crime? I could have died that day if I’d been slightly less lucky.” “What makes you think I could ever forgive you?” “Axel, I already told you–I don’t recycle trash like you.”…

Barbara had the call on speaker.]] As her dirty laundry was aired for everyone to hear, Layla completely fell apart.] “No, that’s not how it happened! Axel, just let me explain…” She lunged for Axel’s hand, but he jerked away from her touch. Axel glanced at me lying weakly in the hospital bed and laughed bitterly: “So you were bullied because you were sleeping around with taken men? And you had the nerve to blame Ember for it?” “I actually bought all your bullshit and ended up destroying my own family Seeing the revulsion in his eyes, Layla went into full meltdown mode. She rushed to the window and swung one leg over the sill, the classic suicide threat position. “Axel, you promised to protect me. Are you bailing on me now?” Her eyes filled with tears, putting on that same vulnerable act that had manipulated him so many times before But this time, Axel didn’t bite. He turned to me with guilt written all over his face. “Ember, I’m so sorry. I was wrong.“1 “I fell for her lies and hurt you in so many ways. “But I still love you. Please, can we try again?” Before I could respond, Layla–realizing she was losing her power–shrieked.[] “Axel! You love her? Then why the hell were you in my bed two nights ago?“] “You’re such a pathetic piece of shitr Axel’s face drained of color; he never expected her to drop that bomb. As he scrambled to explain, he noticed my completely unfazed expression. 1 arched an eyebrow, my voice dripping with contempt: “You seriously think I didn’t know?” “Your sweet, innocent Layla sent me pictures every single time. I told you this repeatedly.” Axel’s jaw dropped Before, he could have claimed he was just “helping” Layla. After learning about her lies, he could have played the victim. But now? Game over. Under my scornful gaze and his mother’s disappointment, Axel stood completely exposed. His carefully constructed image had crumbled to dust. Humiliated and cornered, Axel turned on Layla…

Axel instinctively started to backpedal, but then a smirk spread across his face. “Ember, what new game are you playing now?”  “You think I won’t actually break up with you, is that it?” “Let me tell you, this push me away so I’ll chase you‘ tactic isn’t going to work on met My gaze grew even colder.[] Axel was so confident.[] And why wouldn’t he be? I’d given him every reason to feel that way. Every time we fought about Layla, I always ended up compromising because I couldn’t bear to end our relationship. But he forgot that I compromised because I loved him and loved our baby.[] I compromised because I wanted a happy family. Now, the baby was gone, a happy family was impossible, and I no longer loved him. Why should I keep sacrificing my dignity? “Think whatever you want. We’re not legally married anyway.“] “We bought the apartment together and split the renovation costs equally. Make sure you pay me my share.“[] “You can handle canceling the wedding arrangements yourself. I send you the vendors‘ contact information.“] As I finished speaking, I noticed Layla’s face light up with satisfaction behind Axel’s back. But Axel, with his back to her, remained oblivious, still indignantly pressing: “What are you saying? You’re actually breaking up with me over this?“] “Did you just now figure out what my job is? I simply didn’t want to see someone die, so I helped Layla a bit more than usual!” “Why do you have to be so aggressive?“] After berating me further, Axel took a deep breath: “Fine, you lost the baby. Consider it atonement for what you did to Layla. I promise to keep my distance from her from now on, okay?“] This was actually a concession from Axel. Despite all our arguments, this was the first time he’d ever offered to distance himself from Layla. Layla’s smug expression quickly faltered.] She frowned, about to play the victim agian, but froze when she caught the knowing, half–smiling look on my face. Chapter?…