Chapter 56  Iris  Each brush stroke across the canvas takes me deeper and deeper into a state of flow. My hand moves of its own accord, in time with the…

Thankfully, the laws have changed since then. But Alphas can still claim the ‘Alpha’s Heir‘ law and gain custody. of their firstborn werewolf child in court, if they have reason…

Chapter 54  Íris  The following day, I wake to the sensation of warm sunlight splashing across my skin. A familiar scent, one that I’ve long forgotten and can’t quite put…

Chapter 53  Chapter 53  “Alpha Arthur.” He straightens, and his eyes widen when he notices me. “Miss… Miss Iris. You’re back.”  I don’t answer, not because I don’t want to,…

Chapter 52  Iris  Arthur blinks at me once, twice, and then a third time just for good measure before he says, “You really want to bring lawyers into this?”  I…

Chapter 51  Chapter 51  Arthur blinks at me for a moment, as if surprised that I’m not catching whatever it is that he’s implying. Then, his eyes flick to Miles,…

The two ungrateful brats were also crying their eyes out, snot and tears all over the place. But I didn’t waver. I knew exactly why they were doing this–it was all about keeping the luxury lifestyle and the high–society label. So, every time they showed up, I had security throw them out.} Eventually, I got fed up and called the police. They were detained for a few days.” After that, they finally stopped showing up.” Six months later.N We were taking a stroll through the Park when we ran into Billy. He used to be a wealthy son–in–law of a powerful family, living the high life. He took good care of himself, with great skin and a fit body and he looked pretty handsome. But now–his hair was streaked with gray, crow’s feet all over his face, his eyes sunken deep into his skull. He was digging through trash bins in the park. Theo told me that the lawyer I hired had taken them to court and successfully had their assets frozen. Denise even got sentenced to a year in prison.” The two kids were reckless spenders. When Billy couldn’t give them money anymore, they started beating him. One time, they broke two of his ribs. I just smiled and didn’t say a word. To me, they were nothing but a closed chapter in my life–not even worth mentioning.}] Later I found out that, in order to survive, Billy had shacked up with a crippled old woman. She gave him two hundred thousand, but in return, she abused him every night. A year later, Denise got out of prison.” When she saw Billy with another woman, she lost it completely.” They got into a huge fight. In the chaos, Billy pulled out a knife–and stabbed Denise to death. He became a murderer and was later sentenced to death. The two ungrateful kids lost their financial support. The boy started shaking people down for protection money and getting into fights. During one gang brawl, someone broke his leg. As for the girl, she had already lost her virginity a long time ago. She started hanging around with sketchy guys with dyed hair. She ended up getting pregnant, but the guy denied it, so she had to get an abortion and got dumped right after.} Later, she had no choice but to work at a nightclub. Eventually, she got taken in by a sugar daddy–but his legal wife found out and brought a group of people to confront her. She was stripped naked in the middle of a busy street and the video went viral everywhere. Not long after that, like her brother, she ended up in prison too….

Back in the day, Theo was just an average office worker. Billy used to mock him mercilessly–called him a loser, said he couldn’t even afford a decent car, hadn’t ever stepped foot in a Cafe and that no woman would ever want him. To Billy, Theo was a nobody.§ But in my past life, Theo was the one I should’ve chosen.” We met at a college dance. I was part of an elite program, polished and well–practiced, especially on the dance floor. He, on the other hand, was all left feet. When I taught him how to waltz, he stepped on me more times than I could count. His ears turned beet red and he kept apologizing. I just laughed it off. That night started a beautiful friendship. But Billy had his eye on me from the start. He wormed his way into my life with calculated charm and when Theo tried to warn me, I snapped at him. I accused him of being jealous and bitter. I was too blind to see the truth. Years later, when I was lying in a hospital bed with my oxygen unplugged by my own children–left to die like a stray–Theo was the one who came to claim my body. He cried hard that day, said if only I’d listened to him, I wouldn’t have ended up hurt by monsters in disguise.” So in this life, I didn’t make the same mistake. I found Theo again–and this time, I held onto him.} He knew every dirty secret Billy had. And when I quietly asked if he’d help me take Billy down, he didn’t hesitate. He said yes without blinking. My ten–year marriage to Billy was already dead. I never had my uterus removed like I claimed–I’d bribed a doctor to fake the report. I handed it to Billy just to set his mind at ease.} While Billy was busy playing house with Denise behind my back, I was doing the same with Theo. We snuck around in hotel rooms, backseats, mountain cabins–anywhere we could. Theo was tall, broad–shouldered and all man. He reminded me what passion really felt like. Billy screwed my employee?} Well, I screwed his best friend. When I found out Denise was pregnant, Theo and I were already trying for a baby of our own. We worked hard at it–two weeks straight of sleepless nights–and it worked. I got pregnant too.” Maybe it was fate. Maybe the universe decided to even the playing field, because I ended up carrying twins as well–a boy and a girl. When my belly started to show, I staged a trip, told Billy I had to go overseas for business. He didn’t question it–probably thrilled to have the house to himself for Denise.}] While i was gone for months, they acted like they owned the place. I had the security footage. They were going at it all over the house like wild animals, trying out new moves every day.} Now, back in the banquet hall, I reached over and laced my fingers through Theo’s. I gave Billy a slow, pointed smile and said, “You thought you were so clever, didn’t you? But in the end, you lost–completely.“} Billy’s face twisted, his eyes wild. This was the final blow–losing to the man he’d looked down on his whole life. His lips parted and then -D He vomited blood and collapsed.} Denise rushed to his side, panic on her face. When she tried…

My twins, smart as ever, took the cue. They pulled out their acceptance letters and held them up for everyone to see.” “My,” someone said. “They actually got into Princeton and Yale?” “That’s insane! I mean, they don’t even have to work with all that money, but they still got in?” “Rich, good–looking and smart? I’d sell my soul if my kid got into either one. Shoot, I might even start going to church.”} The crowd buzzed with admiration, envy practically dripping from every whisper.” I turned to Billy. “And what about your kids, Mr. Dawes? Care to show us their letters?“} Heads turned in unison. Billy’s smile wavered.} “Chloe. Caleb,” he said through gritted teeth, “show them. Show these people what a real acceptance letter looks like.“}] “D–do we have to?” Chloe’s voice cracked. “Yeah, Dad… it’s personal. We–we can’t just show private stuff to everyone,” Caleb mumbled.>> “I said show them!” A long, awkward pause stretched out. Then Chloe whispered, “We can’t.” “What do you mean, you can’t?“} “We didn’t get in,” Caleb said flatly.M “What?!” Billy’s face went ghost white. denis Denise quickly jumped in, flustered. “It’s fine! They didn’t get into Princeton or Yale, but maybe… maybe they got into a good state school?“M Caleb looked away. “Not even that.” “Then at least a second–tier university?“W “We got into a community college.” It was like all the air got sucked out of the room. Then, slowly, laughter erupted all around us. “Damn, got exposed hard.” “My kid’s at a state school–guess I’m doing better than I thought!” “Look at Billy. Dude looks like he’s gonna pass out.“} Billy’s face twisted into a storm of rage and humiliation. “Just community college? Are you two stupid?!“} I couldn’t help but laugh. In my past life, I micromanaged everything–cut screen time, enforced strict schedules, hired private tutors. That’s how they got into the Ivies. But this time, I let them run wild… and look how that turned out. Classic….

Chloe started bawling. “Mom, I’m sorry! I’ll change, I promise!” They both knew what was at stake. If I kicked them out now, they’d lose everything–the money, the status, the power. Going from penthouses and designer labels to nothing? That fall from grace would hurt more than a slap in the face. They couldn’t stand the thought of being mocked by people they used to look down on. Desperate to prove her loyalty, Chloe jabbed her finger at Denise. “It’s her! She’s the reason this happened! We took her in like a damn charity case and she turns around and attacks you? Kneel. Apologize to my mom. Now!” Denise looked like she’d been struck by lightning. Her own daughter–her flesh and blood–was ordering her to bow down to me?> When she didn’t move, Caleb stormed over, grabbed her by the arm and dragged her forward. He barked at a couple of hired security guards who immediately stepped in and forced her down on her knees in front of me. Denise’s eyes were wide with rage, but she swallowed it down. She knelt, clenched her fists and muttered, “Mrs. Oldford… I’m sorry. I was wrong.” Then–without a word–she raised her hand and started slapping herself, over and over. I stopped counting after ten. Her cheeks puffed red, her makeup smeared and two of her front teeth hit the floor. “I’ll help you with that!” Chloe and Caleb jumped in, hitting Denise like she was some punching bag they were entitled to abuse. Her face swelled, her lipstick smeared across her chin and her dignity shattered into pieces. Billy winced and whispered, “Honey… maybe just fire Denise and be done with it.” Denise kept her head low, silent and shaking. She didn’t fight back. Not once. Once the siblings finally tired themselves out, I smiled. So that’s their play, huh? Toss Denise under the bus to save Billy. I mean, Billy and I were married for what–twenty–five, maybe thirty years? Of course they’d try to leverage that history now. “She’s definitely fired,” I said calmly, then turned to the guests. “Mr. Dawes, today’s a celebration for my children. You and your little entourage weren’t on the guest list. Please see yourselves out.” “Crystal, please, don’t do this,” Billy wailed, his voice cracking as he clung to my shoulder. “I was wrong, I swear. Just… don’t throw me out.” “Mom, please don’t make us leave,” Chloe whimpered.} “Yeah, Mom. I want to be your daughter forever,” Caleb said, falling to his knees alongside her. They both clung to my legs, sobbing like their lives depended on it. “Get lost!” I kicked them off like trash at the curb. They stayed on their knees, still begging. “Crystal, just give us one more chance! We swear, it won’t happen again!“} “Mom, we’re sorry! Please, don’t leave us behind!“} I looked down at them, unmoved. “You should’ve thought of that before.“} In my past life, I let them ruin me. I suffered in silence. And now? All I’m doing is kicking them out–and they can’t even handle that….