So when I found out they were trying IVF to have a set of twins–a boy and a girl–I made sure to be ready.” And now, watching their stunned faces as I pointed out the names on the property transfer contract–the shock hit them like a freight train. The assets weren’t going to Billy or Denise. They were going to my legal children. Which meant… I had just moved the money from one hand to the other.> They got nothing.” And since I’d already divorced Billy and cut ties with those ungrateful brats, they wouldn’t see a single penny. The four of them were completely shell–shocked.” “This can’t be real!” Billy yelled. He lunged for a pen, trying to change the ID number on the document–to sneak in his kids‘ names.> I laughed. “There are four identical copies of this agreement. You think scribbling on your copy is going to change anything?“} “You–you–Crystal, you’re despicable!” Billy’s face twisted in rage, eyes burning. “Oh please,” I said, grinning wide. “If we’re talking despicable, I’m still lightyears behind you.“} I pulled out the divorce papers. “Thank you so much for signing these. We’re officially done. Oh and by the way–those last few grand in your account? I already took that too.” I could’ve danced right then and there. But hey, being the richest woman in the city, I had to maintain some decorum.} Truth is, ever since my last life, I’d been waiting to divorce this man. But back then, if I’d filed for divorce, even a few billion in assets would’ve meant I had to give up a couple hundred million–maybe more. And honestly? I wasn’t even willing to give him a single dime, not even a few bucks. Let’s not forget–last time around, they destroyed me. Completely ruined my life. Even dragged my parents down with me. So no, I wasn’t going to let them off easy. I spent eighteen years planning my revenge.} Not just to make Billy leave with nothing, but to completely crush him–and those two spoiled, thankless brats–and Denise. All of them. They were going down.”…

I couldn’t breathe. I begged them to plug it back in. But those monsters just stood there, watching me struggle–laughing at my pain. On my deathbed, Billy came to see me, with Denise in his arms and said triumphantly, “You know what? When we first saw you, Denise and I knew instantly that you were our golden ticket.” “At that time, Denise and I were in love and we analyzed your character. You are methodical in what you do, gentle in character and very kind to the people around you. But precisely because you are kind to the people around you, we thought we could use this to our advantage. And your father loves doing charity work and you are just like him, sympathetic to the weak. In addition, you are a little love–struck.” “Plus, Billy’s family is poor and although they don’t have much to live on, they’re not so poor that they have to eat white buns every day. His poverty was a natural condition for your encounter.” “We quickly came up with a plan for Billy to nibble on white buns in the dormitory and later faint in front of you just right because he couldn’t eat enough, to win your sympathy for the weak.” “Next, we deliberately created a few romantic moments for you and you ended up together.“N “Billy said he wanted to dink with you and asked you to remove your uterus. When he said it, he explained that he wanted to spend the rest of his life with you. He was very worried when he said it, after all, you have tens of billions of dollars and he was afraid that you would dump him.“& “Unexpectedly, you, being in love, actually agreed and really removed your uterus. So, the rest happened naturally and we got your wealth.“W Denise and Billy revealed the whole plan. I died in remorse, pain and extreme unwillingness! When I opened my eyes again, I was back on the day I married Billy. When I heard him say again that he wanted to live child–free and that I should go remove my uterus, I sneered, while already devising the perfect revenge plan in my heart. When he handed me the two children again, I only pretended to do it. In my previous life, I took care of them with all my heart, but after being reborn, I let them do whatever they want.” For example, Chloe was into bad boys with dyed hair. She thought they were cool and rebellious, always sneaking out to nightclubs. I never said a word. I just told her that as long as it didn’t interfere with school, it was fine. Caleb was a bully at school, either causing trouble or fighting with others. I’d get called in by teachers several times a month. I’d apologize with a straight face–then turn around and let him keep doing whatever he pleased. They are lazy and don’t like sports. Since they were young, they have liked to snack and eat junk food. Not only did I not restrain them, but I also bought them fries, cola, fried chicken and milk tea from time to time.N This caused them to mature early and Chloe had her first period when she was eight or nine years old. Caleb also grew…

The boy was tall and lean, with clean–cut features and a gentle smile. The girl had long black hair down to her waist, braces on her teeth and the delicate features of a future beauty. “Who… who are they?” Billy asked, panic flashing in his eyes. “They’re my kids,” I said with pride.§ “Mom.“&  “Mom.” They called out sweetly, walking straight toward me. My daughter clung to my arm affectionately as they sat beside me. “Go ahead, kids. Tell everyone your names,” I said.” The girl looked around and said in a soft, sweet voice, “My name is Chloe. This is my brother Caleb. Crystal Oldford is our mom.“} “Crystal, have you lost your damn mind?” Billy snapped. “Where the hell did you find those kids? And what kind of sick joke is it to name them the same as mine?” I smiled coldly. “Oh, so you can name your kids Chloe and Caleb, but I can’t?“} Billy’s voice was rising. “Are you saying they’re really yours?“} I nodded. “Yes. They’re my biological children. Same age as your two, also seniors in high school.” Murmurs swept through the room. People glanced between my kids and his. Billy’s kids–dark–skinned, chubby, acne–covered–looked like they hadn’t seen a gym or skincare routine in their lives. Mine? Tall. Clean. Beautiful. “Crystal’s kids are gorgeous,” someone whispered. “Yeah, the girl is adorable. Look at those rosy cheeks. And the boy looks like he stepped out of a teen drama.“} “Compared to them, Billy’s kids couldn’t even be their assistants.” Billy’s face twisted as he looked at his own children–plump, oily, awkward. The more he looked, the worse it got. “Oh, I forgot to add more to that. Your kids hit puberty early, became overweight and developed violent tendencies,” I gave a sly smile.§ “You’re bullshitting!” Billy snapped.” “Don’t believe me? Then maybe get them checked at the hospital next time you have a minute,” I said sweetly. Then I turned to him with a mocking smile. “And another thing. Don’t you find it odd that your kids have the exact same names as mine?“} Billy’s hands were already shaking….

Chapter 4N “Caleb,” my mother said, her voice trembling, “you were a sickly baby. You had constant fevers. One night, your temperature shot up to 104 and your mom ran out in the middle of a storm, carrying you through the rain just to get you to a doctor.” She turned to Chloe “And you when you started high school, you got involved with some rough kids. That night, they drugged your drink. If your mom hadn’t barged in with help at just the right time, God knows what would’ve happened. She ended up getting stabbed ten times trying to protect you. If it weren’t for her, you’d be ruined by now.” “And when you got your first period, who taught you how to deal with it? Who sat with you and explained everything, so you wouldn’t be scared?” The room fell silent. The kids had no answer because deep down, they knew it was true. I took care of them like my own.}} A moment passed before Chloe rolled her eyes. “Think I care? Whatever she did doesn’t count–she’s not my real mom.” Caleb sneered. “Exactly. Look at her. You think this broke woman deserved to be our mother? Not in a million years.“W Then he slapped down a folder on the table–a paternity test.N Just like that, the truth was out. They were Denise’s bastard kids. Everyone gasped, even though the rumors had been swirling for a while. I knew it,” someone whispered,N “Come on, it was obvious. They said they didn’t want kids, then came back with twins? Please.” “God, poor Crystal. She raised someone else’s kids for eighteen years, gave them a billion–dollar inheritance and they turn around and call the woman who wrecked her marriage ‘Mom‘.“N All eyes were on me–mocking, pitying. I was the joke of the night.N They thought I’d lose it, start screaming or throw a fit. But instead, I pulled out a folder of my own and tossed it on the table. “Since you say so,” I said calmly. “Let’s cut our ties here.” Gasps rang out again. No one expected that.M “You’re just going to give them up? After everything you’ve done?” someone whispered.W Chloe laughed. “That’s exactly what I wanted.“N They signed without hesitation, then strutted over to Billy and Denise. The four of them smiled at each other like they’d just won the lottery. Finally, they could play happy family in the open, without sneaking around like criminals.N “Great,” I said, smiling too. I gave them a chance. If they had even a sliver of decency, I might’ve shown mercy. But human nature is blinding–like staring at the sun. You’ll go blind if you look too close.N No one could figure out how someone like me—a woman who’d built an empire worth billions–ended up raising another woman’s children like some tragic fool. “Crystal, this party has nothing to do with you anymore,” Billy said coldly. “You can leave. And please tell your parents to pack up as well. The mansion is now in my kids‘ names.” “Not so fast,” I said with a sly smile. “This is still my kids‘ graduation party. The celebration hasn’t even started. Why would I leave now?” Then I turned to the door. “Kids, come on in.“N Everyone turned toward the entrance….

The same guys who were all smiles earlier, helping my dad carry boxes for the party, now turned on him in an instant. “You lay a finger on me and you’ll regret it,” my dad warned, his voice sharp. One of them scoffed. “Why wouldn’t we? Who do you think you are?” They hesitated–intimidated by the fire still burning in his eyes. Then Denise, gleeful in her role as the villain, marched up and slapped my father hard across the face. He froze. This was a man who’d once been president of the State Business Council. He knew governors, senators, CEOs. Now he’d been humiliated by the woman who stole his legacy. He was about to explode, but I grabbed his arm, pulling him back before things spiraled further.N “This is too much,” someone whispered. “They even hit Mr. Oldford?” “How could they disrespect Mr. Oldford like this? Mr. Oldford is a great man. He’s a philanthropist! He’s funded schools, helped veterans and rebuilt homes for seniors. How dare they?” “Crystal threw her life away for that man. Doesn’t she know women can’t undo that choice? Men can be fathers into their seventies, but a woman…?” “If my daughter had done this,” another voice muttered, “I’d have smacked her senseless.“N “This couple–Billy and Denise–they’re disgusting. And now they’re the richest people in the city?” Everyone was angry. Fingers pointed. Voices rose. Some cursed Billy. Some pitied me. But Billy was unfazed.N “Are we done yet?” he asked the room. Everyone went silent. He turned back to me. “So, Crystal? You signing, or what? Hurry! We don’t have all day for your decision.“N “Fine,” I hissed. “I’ll sign it.”} I couldn’t hold a chuckle when I read what’s in the agreement. It was so ridiculously simple. Basically, it left me with a few grand–barely enough to cover a few months‘ rent. It was a clean exit. No assets. No rights. Nothing. I picked up the pen and signed my name with a few quick, emotionless strokes. Billy snatched up the papers and skimmed them, then let out a mocking laugh. “Good. Great. Crystal, you’re our biggest benefactor! Thank you so much–for handing us a billion–dollar fortune. My family and I will be living off your generosity for generations.“M…

“I think those twins are Billy’s biological kids–with that homewrecker,” someone muttered.} “Is there even a doubt? Why else would he push Crystal to transfer all the assets to them?” another chimed in.} “Poor woman. She was completely played.“} Whispers spread like wildfire through the banquet hall, voices thick with judgment and disbelief. What had started as a festive send–off had morphed into a full–blown public spectacle–and I was at the center of it all.” My mother clutched my arm, her tear–streaked face trembling. “Crystal, this is exactly what we warned you about,” she cried. “We told you he was calculated. He’s always been after our money! That man never loved you. And those kids–you don’t even know where they came from! But you wouldn’t listen!“} Dad had stormed off earlier, livid. Now he returned, face thunderous, voice shaking with fury. “How could I have raised such a foolish daughter? Why the hell would you give up everything for a man? You already gave up your career, your womb, even your assets! Crystal, you’re a disgrace to the Oldford name!“} Surrounded by murmurs and judgmental stares, I looked down at the divorce papers in my hands. No one noticed the faint, almost amused curve of my lips. “Crystal,” Billy said, using that faux–gentle tone I’d come to despise, “you can’t blame me. I’m just a man. You had your uterus removed- you can’t have children anymore. What choice did I have?“} I let out a dry laugh, cold and humorless. “You’re the one who asked me to do it–so we could live a child–free life together. You told me we’d never regret it. You swore that if I sacrificed my ability to have children, you’d stay with me forever.“> Billy shrugged, careless. “Well, that was then. Things changed. I want a family now. I want children. And since you can’t give them to me, I’ll find someone who can.“) “Exactly.” Denise stepped forward like she was auditioning for a soap opera, her smile perfectly practiced. “What’s the point of keeping a woman who can’t give you kids? And what good is all that fortune if there’s no one to pass it down to?“} Around the room, heads began to nod in quiet agreement. Whispers rose again, this time backing her heartless words.§ Unable to stomach it any longer, my mother stepped forward, eyes blazing, finger trembling as she pointed at Billy. “You,” she spat. “Have you forgotten where you came from?” “You came out of some dead–end town with nothing but lint in your pockets. Couldn’t even afford college. You were holed up in a dorm room, living off ramen noodles and peanut butter sandwiches.” “If Crystal’s father hadn’t stepped in and paid your mother’s hospital bills, she wouldn’t have made it through the month. We didn’t ask for a dime in dowry when you married Crystal. Instead, we gave you a house and a car.” “When she found out you liked slow–cooked ribs, she didn’t just order them–she hired a chef to get the recipe right, then spent weeks learning how to make them herself. Just to make you smile.“}…

Ten years ago, my husband Billy Dawes convinced me to get a hysterectomy so we could live a child–free life together. I gave up my ability to have children for him–and I never looked back.M Not until the day he came home with a pair of adopted twins and asked me to raise them as my own.” Lagreed. And from that moment on, I devoted myself to those kids like they were my flesh and blood. I changed every diaper, packed every lunch, stayed up all night through every fever. Eighteen years later, they got accepted into Princeton and Yale. I was so proud I could’ve burst.N At their college send–off party, Billy handed me a document–an asset transfer agreement. He wanted me to sign everything over to the twins. I agreed without hesitation. Just as I reached for the pen, my mom pulled me aside, worry etched all over her face. “Crystal, you don’t even know where those kids came from. Are you really going to sign everything over to them? Keep something for yourself, at least.” “Don’t worry, mom. Everything’s going to be okay,” I said softly.N But she broke down, dropping to her knees and begging me not to be so naive. When my father saw her crying and realized I still planned to go through with it, he stormed in, slapped me across the face and shouted that I was a disgrace to the family.” Still, I signed. Billy’s face lit up with satisfaction. Then, without a shred of shame, he turned and wrapped his arm around another woman’s waist. She stepped forward, eyes smug and tossed a divorce agreement in my face. “Thank you for taking care of Billy and the kids all these years,” she said. “But now it’s time for you to step aside. It’s time for our family to be whole again.“N looked at her, my expression calm, my voice steady.N “Fine.“N N- Eighteen years ago, Billy Dawes looked me in the eye and promised we’d be child–free forever. I believed him so much, I went under the knife. I let them take out my uterus so I wouldn’t be tempted later. No kids. No regrets. All for him. Then, one day, he came home with a pair of brown–skinned, giggling twins–a boy and a girl–wrapped in bright, mismatched blankets and beaming at me like I was the sun. They were adorable. Couldn’t have been more than a few months old. “I adopted them,” Billy said. “From a children’s shelter. They need a mom, Crystal. Will you take care of them?” I didn’t even hesitate.N From that moment on, I became their mother in every way that mattered. I was there for the late–night fevers, the broken bones, the report cards, the nightmares. I packed their lunches every single day and celebrated every scraped knee like it was a rite of passage. I kissed their foreheads goodnight more times than I could count. And I loved them. Fiercely.N Now, they’ve grown up. One got into Princeton. The other’s headed to Yale, I was so proud I felt like my chest might explode. At their college send–off party, Billy handed me a document. “Crystal,” he said, “it’s time to transfer everything to the kids. Let’s make sure they have a solid start.“W I didn’t even read it. I picked up the pen without thinking. But before I could sign, my mom grabbed my arm, her eyes full of panic. “Honey,” she whispered, “do you even know where these kids came from? You’re giving them everything. Can’t you keep something for yourself? I smiled. “It’s okay, Mom. I trust my judgment. Nothing would happen,” I said softly….

Chapter 25  Millard found Rosella’s words laughable.  Leaning against the window, he seemed a bit down. The light from outside cast a shadow on his face, obscuring his expression. “It’s…

Millard bit on Rosella’s neck, leaving her in pain.  The sound of the door being knocked soon stopped. It seemed the door was opened, and someone soon approached.  Being held…

Chapter 23  He was Millard Dunn, the only legitimate son of the Dunn family. He held immense power and had seen the cruel side of the world. When facing threats,…